היום (יום ב', 1.2.16) ייפתחו באופן רשמי הבחירות המקדימות במסגרת המרוץ לנשיאות ארצות הברית. מדינת אייווה אומנם אינה מדינה גדולה, אך לכ-250 אלף התושבים שלה יש יתרון בולט על תושבי המדינות האחרות בארצות הברית - הם הראשונים שמשתתפים בבחירות המקדימות והם אלה שיכולים להעניק מומנטום למי מהמועמדים של המפלגה הדמוקרטית ושל המפלגה הרפובליקנית.
אחרי תקופה ארוכה של פרסום מודעות בעיתונות ובטלוויזיה ואחרי סדרת עימותים בין המועמדים בכל אחת משתי המפלגות הגדולות מתרכזת תשומת הלב בעיקר בשני מוקדים - המאבק בין
דונלד טראמפ וטד קרוז במחנה הרפובליקני ובמאבק בין
הילרי קלינטון וברני סנדרס במפלגה הדמוקרטית.
על-פי סקר שפורסם בסוכנות הידיעות בלומברג, נהנה טראמפ, הנחשב כבר זמן רב למוביל במפלגה הרפובליקנית, מיתרון של כחמישה אחוזים על יריבו מבית, טד קרוז. טראמפ נהנה מ-28% תמיכה לעומת 23% תמיכה שמקבל קרוז.
הילרי קלינטון, מזכירת המדינה האמריקנית לשעבר ורעיית נשיא ארצות הברית לשעבר
ביל קלינטון, נחשבת גם היא למובילה במפלגתה. עם זאת, היתרון שלה על יריבה העיקרי, ברני סנדרס, קטן למדי ועומד על כשלושה אחוזים בלבד. משמעות הדברים, אם מתחשבים בטעויות דגימה אפשריות, שמדובר בשוויון בין השניים, שמוחק לחלוטין את יתרונה של קלינטון.
מלבד קלינטון וסנדרס מתמודד במפלגה הדמוקרטית גם מושל מרילנד לשעבר, מרטין אומאלי. על-פי ההערכות, הוא צפוי לספוג הפסד צורב, מה שיביא לסוף הקמפיין שלו לנשיאות ארצות הברית.
במפלגה הרפובליקנית מתמודדים גם הסנאטור מפלורידה מרקו רוביו, הצפוי להגיע אל המקום השלישי באסיפות הבחירות המקדימות באייווה, בן קרסון שנהנה במשך זמן קצר מתמיכת שיא אך נראה שאיבד את המומנטום, הסנאטור מקנטאקי ראנד פול, מושל ניו ג'רזי כריס כריסטי, מושל ארקנסו מייק האקבי שהתמודד בפריימריז של המפלגה הרפובליקנית בבחירות הקודמות, בשנת 2012, ג'ון קייסיק,
ג'ב בוש שאביו ואחיו כבר כבשו את החדר הסגלגל בבית הלבן, מנכ"לית HP לשעבר קרלי פיורינה והסנאטור לשעבר מפנסילבניה ריק סנטוריום שהתמודד גם הוא בפריימריז של 2012 וניצח אז באייווה. סביר להניח שהפסד שלו יוציא אותו מן המרוץ.
