סכומים לא גדולים של כסף הנכנסים לכלכלה המקומית ועוברים בתוכה מיד ליד, מייצרים הרבה שקלים נוספים. נייר עמדה חדש, שחיברו ד"ר ליה אטינגר וד"ר עופר סיטבון, עמיתי שחרית וראשי הפרויקט החברתי-כלכלי במכון שחרית, מנתח את הרעיון של משכורת בסיס, לפיו תשלום חודשי של סכום מסוים לכל אזרח מדי חודש - ללא קשר לרמת הכנסתו, מתווה דרך חדשה להתמודד עם מספר רב של בעיות חברתיות.
לטענתם, הרעיון מוצא בעולם תומכים הן בקרב הימין והן בקרב השמאל. ישנם אזורים רבים, בעיקר בפריפריה, שאין בהם די כסף לתמוך בפעילות הכלכלית שאנשים רוצים ומסוגלים להוציא אל הפועל. אך מסתבר שסכומים לא גדולים של כסף הנכנסים לכלכלה המקומית, ועוברים בתוכה מיד ליד (כל שקל שנכנס ומסתובב) מייצרים הרבה שקלים נוספים. תופעה זו חזקה במיוחד אצל אוכלוסיות מוחלשות בעלות נטייה גבוהה יותר להוציא את רוב הכנסתן כדי לממן צרכים מיידים.
ב-2015 הודיעה עיריית אוטרכט בהולנד על כוונתה לקיים בשטחה תוכנית ניסויית של תשלום משכורת בסיס בלתי-מותנה. שיאה הנוכחי של המגמה הזו הוא הודעתה של ממשלת המרכז-ימין של פינלנד בדצמבר 2015 כי בכוונתה לקיים בשנת 2017 ניסוי בקנה מידה גדול של תשלום משכורת בסיס של 800 אירו לכל אזרחי המדינה.
רעיון משכורת הבסיס מעניקה פתרונות לחלק בעיות הכלכלה המודרנית:
- משכורת הבסיס אינה אמורה להחליף את מערכת הרווחה, אך היא תוביל לצמצום ניכר של מספר האנשים שיזדקקו לה, ובכך לייתר מערכת בקרה גדולה ומסורבלת שעולה כסף רב, ולעתים אף פוגעת בכבוד האדם.
- לרבים, ובמיוחד לנשים, משכורת בסיס תהיה מקור לחרות אישית. משכורת בסיס גבוהה דיה גם תאפשר לעובדים לדרוש שכר הוגן עבור עבודות קשות, במקום המצב כיום המחייב אנשים רבים להסכים לתנאי עבודה מבזים ואף מסוכנים בשכר נמוך אך ורק כי אינם יכולים להרשות לעצמם להפסיד את מקור פרנסתם היחיד.
ישנם לא מעט מחקרים שהראו שהרעיון ריאלי וניתן לביצוע, בוודאי אם ייעשה באופן הדרגתי ולאחר ביצוע "פיילוטים". לדעת המחברים, ראוי לקבוע שחלק הארי של המימון יגיע באמצעות - חלוקת "דיבידנד חברתי" מתוך הרכוש הציבורי, בין אם מדובר ברווחי הגז או ברווחי מנהל מקרקעי ישראל.
ד"ר עופר סיטבון: "לרעיון יש תמיכה גם מימין וגם משמאל. זה מלמד שיש פה פוטנציאל רחב. השמאל מתחבר לרעיון כי הוא עשוי לצמצם את הפערים החברתיים, להגדיל את הפנאי ולחזק את המעורבות האזרחית. הימין מתחבר לזה כי הוא מחזק את אחריות הפרט ומצמצם את התלות בשירותי הרווחה ובשירותים הסוציאליים".