חיל-האוויר האמריקני חשף בסוף השבוע תמונה של המפציץ החדש והחמקן B-21. מדובר במטוס המסוגל לשאת נשק גרעיני ולתדלק את עצמו תוך כדי טיסה. בניגוד למפציצים האמריקניים הקודמים, ה-B-21 הוא בעל שני מנועים בלבד ולא בעל ארבעה מנועים.
את המפציץ החמקן בונה עבור חיל-האוויר האמריקני חברת נורת'ורפ, על בסיס חוזה ששויו מוערך בכ-80 מיליארד דולר. על-פי החוזה, שנחתם באוקטובר 2015, אמור חיל-האוויר האמריקני לרכוש מן החברה 100 מפציצים חמקנים.
התוכניות של המטוס והכוונה לפתח אותו נשמרו, באופן טבעי, בסוד. אולם החברות המתחרות של נורת'ורפ - חברות בואינג ולוקהיד מרטין, שייצרו בעבר מטוסים עבור חיל-האוויר האמריקני - הגישו התנגדות לזכיית נורת'ורפ והובילו לעיכוב בהכרזה על הזכיה של נורת'ורפ.
בימים האחרונים העבירה חברת בואינג מסר לגורמים בכירים בחיל-האוויר האמריקני שלפיו היא צפויה למשוך את ההתנגדות שלה.
