ועדת השרים לענייני חקיקה אישרה (יום א', 13.3.16) את תמיכתה של הממשלה בהצעת החוק שנועדה לסתום את הפרצה שיצרה פסיקת בית המשפט העליון המאפשרת לתנועות רפורמיות וקונסרבטיביות לעשות שימוש במקוואות טהרה, לצורך טקסים שונים הנערכים על-ידן.
על הצעת החוק חתומים כל חברי הכנסת של שלוש המפלגות הדתיות, ויזם אותה חבר הכנסת
משה גפני (
יהדות התורה). מוצע בה לקבוע בחוק כי ייעוד השימוש במקוואות טהרה ציבוריים שבאחריות גופים ממשלתיים, כגון רשויות מקומיות ומועצות דתיות יהיה לצורך טבילה הלכתית בלבד.
עוד מוצע לקבוע כי הסמכות להגדיר את ייעוד השימושים שיותרו במקוואות תהיה בידי מועצת הרבנות הראשית לישראל בדומה לשירותים שונים שבהם קבע המחוקק מאסדר שמוסמך לתת אישורים, כגון תרופות ואישורי תקן למוצרים שניתנים לפי החוק רק על-ידי הגורם המוסמך.
בדברי ההסבר להצעת החוק, נאמר כי מטרתם של אותם גופים וכיתות היא לקעקע את יסודות היהדות המקובלת במשך אלפי שנים וכי במדינת ישראל, מאז ומעולם, משמשים המקוואות לצורכי מסורת הלכה ומנהג ולשם כך ניתן מימון ציבורי לבניית המקוואות ולתחזוקם.
הצעת החוק תובא להצבעה בקריאה טרומית, אך המשך קידומה מותנה בהסכמות בתוך הקואליציה. בכולנו מביעים התנגדות לנוכח מה שהם מגדירים פגיעה בנשים הטובלות, ובבית היהודי קיימת הסתייגות מפני מעורבות מופרזת של בלניות בהליך הטבילה. חברת הכנסת שולי מועלם-רפאלי (
הבית היהודי) החתומה על הצעת החוק הבהירה כי הטבילה תיעשה בהתאם לתקנים שקבע ח"כ אלי בן-דהן בהיותו סגן השר לשירותי דת. התקנות, בהן נכתב כי כל אישה תוכל לטבול כפי תפישתה טעונה חתימה של הרבנים הראשיים לישראל, דבר שייתר את הצעת החוק.
מנכ"ל עמותת חדו"ש לחופש דת ושוויון, אורי רגב, אמר ש"ממשלת ישראל הכריזה מלחמה נגד יהדות ארצות הברית, שהיא הנכס האסטרטגי החשוב ביותר של ישראל. המשמעות הבלתי נסבלת של ההחלטה היא שעשרות אחוזים מיהודי ארצות הברית אינם יהודים בעיני ממשלת ישראל, או שהם יהודים סוג ב' שאפשר להתעלל בהם ולהפלות נגדם על-פי דרישתו של כל עסקן ורב חרדי. קשה לחשוב על צעד חסר אחריות מזה". לדבריו, כל שר וח"כ שיצביע בעד חוק המקוואות צריך לדעת שימצא עצמו טובל בביקוריו בארצות הברית במחאות, בביקורות ואולי אף בהחרמה נגדית, ושום מקווה של הרבנות לא יוכל לטהר את השרץ הזה.
ד"ר שוקי פרידמן, מנהל המרכז לדת, לאום ומדינה במכון הישראלי לדמוקרטיה אמר כי החוק נותן לרבנות הראשית שליטה מוחלטת בנעשה במקוואות, והרבנות כדרכה בשנים האחרונות, תממש אחריות זו על-פי המדיניות ההלכתית המחמירה ביותר. לדבריו, "החוק לא צריך להפחיד רק את הרפורמים אלא את כל מי שעושה שימוש במקוואות: גברים, אך בעיקר נשים, אשר יכולות למצוא את עצמן מתמודדות עם כללים הלכתיים שונים ומשונים שאינן מזדהות עימם או מסכימות להם. מדובר בפעם הראשונה והיחידה בה מכפיף חוק ישראלי, החלטות של רשות סטטוטורית לקורפוס הלכתי מוגדר - 'השולחן ערוך'. החוק יחזור כבומרנג ליוזמיו ותוצאתו תהיה ריאקציה כלפי הרבנות הראשית ושירותי הדת שהיא נותנת בנושא נוסף".
