"הגדל את הסיוע לישראל"

למעלה מ-80 אחוזים בסנאט האמריקני חתמו (יום ב', 25.4.16) על מכתב הדוחק בנשיא ארצות הברית, ברק אובמה, להגיע במהירות להסכם בנוגע לחבילת סיוע ביטחוני חדשה לישראל. במכתבם, דרשו להגדיל את התמיכה, באופן שיעלה על הסכום הנוכחי העומד על שלושה מיליארד דולרים. 83 מתוך 100 סנאטורים חתמו על המסמך אותו יזמו לינדזי גראהם הרפובליקני וכריס קונס הדמוקרטי. המועמד לנשיאות, טד קרוז, הוא אחד מ-51 הסנאטורים הרפובליקנים שהביעו את תמיכתם. אולם יריבו הדמוקרטי בבחירות לנשיאות, ברני סנדרס לא נמנה עם 32 הסנאטורים הדמוקרטים שחתמו על המסמך. "לנוכח התגברות אתגרי ההגנה של ישראל, אנו ערוכים ומוכנים לתמוך בהסכם ארוך טווח ומשופר כדי לסייע לישראל ולספק לה את המשאבים הנדרשים כדי להגן על עצמה וכדי לשמר את איכותו של הצבא הישראלי", נאמר במסמך. עם זאת לא ננקב סכום כלשהו כיעד למידת הגדלת הסיוע. ישראל מעוניינת בסכום של 4.5-4 מיליארד דולרים. ירושלים שואפת לעגן סכום זה בהסכם סיוע חדש שעתיד להיכנס לתוקפו בשנת 2018. למרות דרישותיה, גורמים רשמיים בארה"ב העידו כי סכום הסיוע יהיה קטן יותר מכפי שדרשה ישראל - סביב 3.7 מיליארד דולרים. הצדדים מצפים לחתום על הסכם עד ינואר הקרוב, טרם סיום כהונתו של אובמה. לצד הניסיונות להגיע להסכמות, לפני כחודשיים דווח כי נתניהו שוקל לדחות את החתימה על חבילת הסיוע הביטחוני מארצות הברית עד לבחירת הנשיא האמריקני החדש בשנת 2017, בניסיון להגיע לתנאים טובים יותר. "עוד לא בטוח שנגיע להסכם", אמר נתניהו לשרים במהלך סקירה מדינית-ביטחונית בישיבת הממשלה. "צריך לראות אם יכולים להגיע לתוצאה שתענה על צורכי הביטחון של ישראל או שאולי לא נצליח להגיע להסכם עם הממשל הזה". בחודש שעבר, בעת ביקורו בישראל, הפציר סגן נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן, בישראל לחתום על מזכר ההבנות הביטחוני עד סוף השנה ולא להמתין לממשל הבא. בשיחה הסגורה שערך עם נתניהו ביקש ממנו ביידן לקבל את הצעת הסיוע הביטחוני ולחתום עליה, למרות הסתייגויות ישראל. הוא הבטיח שאחרי החתימה, הממשל יבוא לקראת ישראל. במכתב לנשיא נאמר עוד כי הסנאט מתכנן לשקול את האפשרות כי ארצות הברית תממן תוכנית משותפת להגנה מפני טילים, בדומה לתוכניות משותפות שנערכו בשנים האחרונות.