ראש ממשלת עירק, חיידר אל עבאדי, הודיע (יום ב', 23.5.16) על פתיחת מבצע צבאי לשחרור העיר פלוג'ה מידי אנשי ארגון המדינה האיסלאמית. הנמצאת במרחק של כ-65 קילומטרים מערבית לבגדד.
העיר פלוג'ה הייתה העיר הראשונה שנפלה בידי ארגון המדינה האיסלאמית בשנת 2014 ומהווה אחד משני מעוזים אחרונים שנותרו לארגון בעירק.
"הגיעה שעת האפס לשחרור פלוג'ה, רגע הניצחון הגדול מתקרב ולדאעש אין ברירה אלא להימלט", אמר ראש ממשלת עירק. אתר חדשות כורדי דיווח אתמול כי קרוב ל-20,000 שוטרים וחיילים הוצבו בעמדות סביב לפלוג'ה.
עוד בטרם החל המבצע הצבאי, הנערך במקביל למבצע לשחרור העיר א-רקה שבסוריה מידי דאעש, הודיע צבא עירק לאזרחים המתגוררים בעיר פלוג'ה שעליהם לעזוב את העיר. גורמי צבא אמרו ברשת הטלוויזיה הממלכתית כי אם ישנם אזרחים שלא יכלו לעזוב את בתיהם - עליהם להניף דגלים לבנים מעל הבתים. על-פי הערכה, נותרו בשלב זה בין 60,000 ל-90,000 אזרחים בעיר.