"אם ייכנסו עוד
עובדים זרים לענף החקלאות, הם יחליפו עובדים ישראלים", זו הייתה טענתו של אורי שיינין, רפרנט תעסוקה במשרד האוצר בדיון של ועדת הפנים על המחסור בעובדים זרים בחקלאות. "החקלאים הם אלה שמגדירים את הצרכים", הדגיש יו"ר הוועדה, ח"כ דוד אמסלם. "היה בזמנו היגיון בטענה שתביאו ישראלים, חיילים משוחררים לחקלאות, אבל עברה שנה, שלוש, חמש, עשר שנים וזה לא עובד. הישראלים לא באים לקטוף מלפפונים".
שיינין אמר: "הנתונים מראים שיש 40,000 ישראלים בחקלאות, מתוכם 24,000 שכירים, מתוכם בין 9,000-8,000 מהמגזר הערבי. ויש מכסה פנויה שלא ממומשת". אמסלם: "בגלל זה דרשתי בינואר שתעשו עבודת מטה, אבל אתם רק אתמול בלילה דחפתם לי מכתב".
אבשלום וילן, מזכ"ל התאחדות חקלאי ישראל: "לפני מספר שנים, ניסינו לדחוף עם מנכ"ל משרד החקלאות העסקת עובדים זרים עונתיים, שחוזרים אחרי כמה חודשים לארצם. זה פותר את הבעיה ומקטין עלויות. הממשלה שמה את כל המכשולים שבעולם. מה הבעיה? עובד זר עולה לחקלאי 1,800 דולר לחודש. אם היינו הולכים על עונתיים, ולא שמים לנו הררי כסף ואגרות, הם הרבה יותר זולים".
דובי אמיתי, נשיא התאחדות האיכרים: "כתוצאה ממחסור בידיים עובדות חלק גדול מהפירות והירקות לא מגיע לשווקים. זה מעלה דרמטית את המחירים. אנחנו לא מצליחים לספק תוצרת. ומה הפתרון של האוצר? פותחים ייבוא ומורידים מכסים. פקידי האוצר מומחים בלמשוך זמן ומצבה החקלאות לא מאפשר גרירת רגליים. יש לבטל את האגרות הכפולות לפני הדיון על תקציב המדינה".
יו"ר הוועדה אמסלם: "יש פה מפעל ייצור. זה גם מפעל חייו של אדם. הוא לקח הלוואות של מיליונים. הוא לא יכול להסתמך על חיילים משוחררים שעובדים 4 חודשים ונוסעים לתאילנד. בעסק רציני איש לא מסתמך על דברים כאלה. כל חקלאי שקורס מעכלים לו את הבית. הוא זקוק לייצור הזה. אין לו ברירה. הוא צריך 70 עובדים זרים ואתם מקציבים לו 35. הפרחים גדלים. כל בוקר הוא קם ורואה את הפרחים שנבלו, אז הוא הולך לשכן, משלם לו, רק שישאיל לו את העובדים שלו. מה אתה אומר לו?". ד"ר אסף לוי, משרד החקלאות: "שיש לי מגבלה". דובי אמיתי: "משרד החקלאות אומר שצריך 45,000 עובדים זרים בחקלאות. זו העמדה המקצועית. משרד האוצר אומר לא תקבל. ולזה יש משמעויות".
אמסלם: "אם חקלאי צריך 7 עובדים הוא לא יעסיק 8. הפרי לא נקטף מאליו. הוא יפול. החקלאי עבד על הפרי הזה שנה. זו עוגמת נפש עצומה. החקלאים יודעים כמה עובדים הם צריכים. החיילים המשוחררים עובדים חצי שנה בגלל התמריץ. נגמר המענק הוא הולך. אם הישראלים לא באים, למה לא להביא מספק עובדים זרים?"
יו"ר הוועדה סיכם את הדיון: "נציג האוצר יזמן ישיבת מטה, בשיתוף משרד החקלאות, משרד הפנים, מנהל האוכלוסין, משרד הכלכלה ונציגי החקלאים ויודיע לוועדה תוך חודש מה כמות הזרים הדרושים לחקלאות, בחלוקה לקבועים ולעונתיים. נציג משרד החקלאות יכין מסמך מקצועי על צרכי החקלאים. כן ימליץ הצוות לוועדה את המלצותיו בעניין הפחתת אגרות והיטלים על החקלאים במגמה לצמצם את מספר האגרות לאחת, אותה ישלם רק חקלאי שמעסיק עובדים, להוריד את סכום ההיטלים או לחלופין למצוא דרך לפצות את החקלאים ששילמו אותן. דיון נוסף יתקיים בעוד חמישה שבועות".
