היום לפני 74 שנים, פרסם סטאלין את פקודה מספר 227. מבצע "ברברוסה" נועד לחסל את ברית המועצות ואת "הבולשביזם היהודי" (כדברי התעמולה הנאצית) ולהפוך את העמים הסלביים לעבדים.
לחלק מן הצמרת הגרמנית היה ברור כבר בתחילת המבצע כי נשקפת לגרמניה סכנת תבוסה. היטלר האמין בניצחון ושגה באשליות עד מותו. דבקותו של היטלר באמונת הניצחון מנעה את התמוטטות הצבא הגרמני כבר באוקטובר 1941, לאחר שנכשל הניסיון לכבוש את מוסקבה. נחישותו של היטלר הוכרה באחת הפקודות ביותר שהוציא סטלין: פקודה מספר 227, זו אשר נודעה בשם "אף שעל אחורנית" המציעה להקים גדודי עונשין דוגמת אלה שהקים הצבא הגרמני לאחר כישלון מתקפת החורף 1941.
לפי הפקודה, כל מי שיסוג או יעזוב את עמדתו שלא בפקודה יוצא להורג מיידית.
