אפיקים נכנסת חלקית לאשכול פ"ת

חברת אפיקים תחל להפעיל בסוף-השבוע (יום ו', 12.8.16) את קווי התחבורה הציבורית העירוניים בפתח תקוה. אפיקים תחליף את חברת קווים שהפעילה את שירותי התחבורה הציבורית בעיר בעשור האחרון. בשל מחסור חמור בנהגים, לא תתבצע ההפעלה באופן מלא כמתוכנן, והשירות לכפרים סביב ימשיך להתבצע בידי חברת קווים. קווים תמשיך להפעיל חמישה קווים - 4, 5, 6, 83, 183 עד לתחילת הפעימה השלישית בחודש נובמבר. במשרד התחבורה לא מסרו את הסיבה האמיתית לעיכוב וטענו כאילו חלוקת האשכול לפעימות נועדה להקל על הסתגלות הנוסעים והמפעיל החדש לשינויים הצפויים. אפיקים זכתה במכרז להפעלת קווי התחבורה הציבורית באשכול פתח תקוה-ראש העין. החברה, תשמור על מתכונת הקווים הקיימת, על מתווה המסלולים ולוחות הזמנים הקיימים עד לחודש נובמבר, ולמעט שינויים קלים לא תכניס שיפורים. החברה מפעילה כיום כ-170 קווי שירות של תחבורה ציבורית ומחזיקה בצי רכב של יותר מ-450 אוטובוסים. עם הפעלת אשכול קווי פתח תקוה ואשכולות הקווים הנוספים הצפויים במהלך השנה תהפוך אפיקים לאחת מארבע חברות התחבורה ציבורית הגדולות במדינה עם כ-800 אוטובוסים. החברה פועלת כיום באזור יבנה, ראש העין, שומרון ומיום שישי גם בפתח תקוה. בנוסף לכך, מפעילה החברה קו אוטובוסים בין ירושלים לבני ברק ובין אשדוד לתל אביב. במסגרת הפעימה השנייה שתחל ביום שישי תפעיל חברת אפיקים בקווים העירוניים בפתח תקוה 95 אוטובוסים חדישים ו-12 מיניבוסים חדישים, נמוכי רצפה בעלי נגישות לנכים ומוגבלים. האוטובוסים יצטיידו במסכי מידע אלקטרונים שיציגו לנוסעים את התקדמות האוטובוס לאורך מסלול הנסיעה. לאורך מסלולי הנסיעה של הקווים, הותקנו 70 שלטים דיגיטליים (next bus) בסמוך לתחנות האוטובוס שיציגו לנוסעים בזמן אמת את זמני ההגעה של האוטובוסים לתחנות. כיום חלק לא מבוטל מהשלטים הדיגיטליים בעיר תקולים או מציגים מידע שגוי. שני מרכזי שירות (עמדות "על הקו") חדשים יוקמו באזור, אחד במסוף החדש בקניון אבנת והשני בשכונת עמישב. עם תחילתה של הפעימה השלישית, בחודש נובמבר הקרוב, יתוספו שיפורים משמעותיים בשירות, ביניהם תגבור לוחות הזמנים של קווי האוטובוס, שינויים במסלולי הקווים וקווים חדשים. מנהל הרשות הארצית לתחבורה ציבורית במשרד התחבורה, מאיר חן, אמר כי "פעימה זו היא המשך ישיר להפעלת קווי ראש העין בחודש מאי האחרון, ותסתיים במלואה עם פתיחת שנת הלימודים בספטמבר והפעלת קווי התלמידים". לדבריו, כלל הגורמים נערכים להשלמת יישום יתרת קווי האשכול בחודש נובמבר הקרוב.