עמיר ריטוב (64), ראש המועצה האזורית לב השרון, נבחר (יום ד', 7.9.16) לתפקיד יו"ר מרכז המועצות האזוריות (ממ"א). ריטוב יחליף את
שמוליק ריפמן (67), ראש המועצה האזורית רמת הנגב, אשר עמד בראש מרכז המועצות האזוריות לאורך עשרים השנים האחרונות, והחליט לפרוש. ריפמן ממשיך לכהן כראש מועצת רמת הנגב.
אסיפת ראשי המועצות האזוריות שהתכנסה היום במועצת מנשה בחרה פה אחד את ריטוב, אשר הוצג כמועמד יחיד. ריטוב יכהן בתפקיד עד הבחירות למועצות האזוריות במאי 2018, ואז יעמוד לבחירה מחדש לקדנציה של חמש שנים. בשבועות הקרובים תיערך חפיפה בין היו"ר היוצא ליו"ר הנבחר.
מרכז המועצות האזוריות (ממ"א) הינו גוף העל המייצג את כלל 54 המועצות האזוריות הפזורות במדינה בפני משרדי הממשלה ומוסדות השלטון, קובע מדיניות ומנחה את המועצות בהתאם, בדיוק כפי שמקבילו - מרכז השלטון המקומי - מייצג את 202 הערים והמועצות המקומיות. בתחומי המועצות האזוריות יש מעל ל 1,100 ישובים - קיבוצים, מושבים ויישובים קהילתיים.
אוכלוסייתן מונה מעל 800,000 נפש, המהווים 8% מאוכלוסיית המדינה. בתחומי שיפוטן של המועצות האזוריות כלולים כ-85% משטחי המדינה, ולמעשה המועצות האזוריות הן אשר שומרות בקפידה על המרחב הכפרי ועל מרבית השטחים הירוקים של מדינת ישראל.
ריטוב הודה לריפמן על פועלו רב השנים וההישגים למען כלל המועצות האזוריות: "שמוליק ריפמן שם את המועצות האזוריות ואת המרחב הכפרי על המפה. מרכז המועצות הוא כיום גוף מקצועי יותר, משפיע יותר ומגוון יותר מאי פעם. אני בטוח ששמוליק ימשיך להעמיד מניסיונו ומיכולותיו למעננו גם בעתיד. תודתי לעמיתיי ראשי המועצות על האמון שנתנו בי".
ריפמן מצידו הודה לראשי המועצות האזוריות על העבודה המשותפת לאורך השנים: "ללא שיתוף הפעולה וללא החזון המשותף לא נוכל לעמוד מול הלחצים הרבים המופעלים על המועצות האזוריות והמרחב הכפרי. פעלתי על-מנת להפוך את מרכז המועצות האזוריות לגוף מוביל בחזון לעתיד ומוביל במקצועיות, בשלל תחומים הנוגעים לחיים במרחב הכפרי. אני בטוח שעמיר ימשיך לקדם כראוי את המועצות האזוריות ומאחל לו את מלוא ההצלחה. עכשיו אוכל להקדיש את כל זמני ומירצי רק לתפקידי כראש מועצת רמת הנגב ולתושבי המועצה, וגם לששת הנכדים שלי. אני, כמו תמיד, לשירותו ולשירותכם".
