משרד ההגנה האמריקני שילם 540 מיליון דולר לחברת הפקות ויחסי ציבור בריטית על-מנת שתפיק עבורו סרטונים מפוברקים של אל-קאעידה.
הסאנדיי טיימס הבריטי מדווח (יום א', 2.10.16) כי הסכום הועבר לחברת לבל פוטינגר בין השנים 2007 ל-2011. צוות של חברת בל פוטינגר הוצב בבגדד לצורך הפקת הסרטונים.
המייסד והבעלים של החברה, הלורד טימותי בל, שהיה יועץ התקשורת של ראש ממשלת בריטניה בשנות השמונים, מרגרט תאצ'ר, אמר בשבוע שעבר כי הוא 'גאה', כלשונו, בעבודה שעשו אנשי החברה שלו בבגדד מתוך ניסיון למנוע שפיכות דמים נוספת.
לדבריו, אנשי החברה דיווחו על התקדמות המבצע החשאי ל-CIA, לפנטגון ולמועצה הלאומית לביטחון. "זה היה מבצע צבאי חשאי, שנעשה לאחר חתימה על מסמכי סודיות. היינו גאים מאוד על המבצע. עשינו הרבה כדי לפתור את המצב. לא מספיק. לא פתרנו את הבלאגן שהתעורר, אבל זה היה חלק ממנגנון התעמולה האמריקני", אמר.
התשלומים עבור פרויקט הפקת סרטוני התעמולה נחשפו במסמכים של משרד ההגנה האמריקני. מדובר בחמישה חוזים שנחתמו בין מאי 2007 לדצמבר 2011. רוב העלויות היו על הוצאות הפקה ושילוח, אך גם תשלום בסך 15 מיליון ליש"ט בשנה כעמלות עבור חברת בל פוטינגר.
לטענת מרטין וולס, שעבד כעורך וידאו בחברה בתקופה המדוברת, הוצנחו הסרטונים המפוברקים של אל-קאעידה על-ידי הצבא האמריקני לצורך מעקב אלקטרוני אחרי משתמשי מחשבים שצפו בסרטונים.
