טראמפ, למרות הלחץ הגובר: אינני פורש

שורה של בכירים במפלגה הרפובליקנית הסירו את תמיכתם מדונלד טראמפ וחלקם קוראים לו (שבת, 8.10.16) לפרוש מן המרוץ לנשיאות. כל זאת - בעקבות חשיפת קלטת משנת 2005, בה הוא מדבר בצורה גסה במיוחד על נשים ואף מתאר כיצד ניסה לפתות אישה נשואה. טראמפ עצמו הבהיר חד-משמעית שאין לו כל כוונה לפרוש. בכירי המפלגה הרפובליקנית התנגדו כמעט כולם לטראמפ ואף היו דיבורים על סיכול מועמדותו, אך בפועל - רובם התייצבו מאחוריו לאחר שניצח בצורה מוחצת בפריימריז במפלגה. אולם הגינוי שהוא סופג מהם כעת - חודש בלבד לפני הבחירות - הוא בעל משמעות רבה. לכך נוספות תחזיות של פעילי שטח במפלגה, לפיהן טראמפ לא יוכל להתאושש מהשערורייה הנוכחית. את המבוכה הגדולה ביותר גרם לטראמפ בן זוגו למרוץ, מייק פנס. הוא ביטל את הופעתו בעצרת בחירות במדינת ויסקונסין, ואמר לעיתונאים שאינו מגנה את התבטאויותיו של טראמפ וגם אינו מגן עליהן. מבחינת פנס, המציג את עצמו כנוצרי ואיש משפחה נאמן, מדובר במצב קשה במיוחד, גם לנוכח האפשרות שיבקש להתמודד בעצמו בבחירות לנשיאות ב-2020. מאידך-גיסא, אם טראמפ יפרוש - עשוי פנס להפוך כבר כעת למועמד המפלגה. בדיוק את האפשרות הזאת העלה ג'ון תון, הסנטור הרפובליקני השלישי בבכירותו: "טראמפ צריך לפרוש ופנס צריך להיות המועמד שלנו, באופן מיידי". הסנטור דן סליבאן החרה-החזיק אחריו: "אני קורא לטראמפ לפרוש לטובת פנס. הוא לא יכול להנהיג בנושא הקריטי של מאבק באלימות במשפחה ובעבירות מין". הסנטור ג'ון מק'יין, שהיה לפני שמונה שנים מועמד המפלגה הרפובליקנית לנשיאות ארצות הברית, הודיע על הסרת התמיכה שלו מטראמפ. "רציתי לתמוך במועמד שהציגה המפלגה שלנו, אך התנהגות טראמפ בשבוע האחרון - כולל חשיפת ההערות הפוגעניות שלו כלפי נשים והתביעות על תקיפות מיניות - מונעות אפילו תמיכה בסיסית במועמדות שלו", כתב בהודעה שפרסם. מק'יין הביע התנגדות למועמדות טראמפ לאורך כל קמפיין הפריימריז שטראמפ קיים. הסנטור קלי איוט מניו המפשייר, הודיעה על הסרת תמיכתה בטראמפ: "אני קודם כל אימא ואמריקנית, ולא אתמוך במועמד המתרברב בכך שהשפיל ותקף נשים". מושל יוטה, גארי הרברט, הודיע גם הוא על הסרת תמיכתו בטראמפ, ואחריו עשה זאת ג'ון קייסיק, מושל אוהיו - מדינת מפתח בבחירות. אליהם הצטרפו הסנטור מייק לי וחברי בית הנבחרים ג'ו הק, מיה לאב, מרתה רובי, כריס סטיוארט וג'ייסון שאפז. האחרון אף אמר על התנצלותו של טראמפ: "זו הייתה התנצלות על כך שנתפס!". טרמאפ ספג מהלומות קשות מצד שניים מבכירי חברי הקונגרס במפלגתו. יו"ר בית הנבחרים, פול ראיין, שהתלבט ארוכות בטרם התייצב לצידו של טראמפ, ביטל גם הוא את הופעתו בעצרת בוויסקונסין. ג'ון מקיין, שהפסיד לברק אובמה לפני שמונה שנים ותמך בטראמפ למרות העלבונות שהטיח בו, הגיב: "שום אישה אינה צריכה להיות הקורבן של התנהגות בלתי הולמת כזאת. ההערות הן שלו, והוא לבדו צריך לשאת בתוצאות". יריביו-לשעבר של טראמפ במפלגה הרפובליקנית מיהרו לצאת נגדו. ג'ב בוש צייץ: "כסב לשתי נערות יקרות, אני לא מוצא שום התנצלות של טראמפ כמספקת אל מול דבריו שביזו נשים". מיט רומני, שהובס בידי אובמה לפני ארבע שנים, טען שדבריו של טראמפ "משחירים את פניה של אמריקה בפני העולם". הסנטור טד קרוז צייץ: "ההערות הללו מטרידות ובלתי ראויות ואין להן שום תירוץ". קרלי פיורינה, שהוזכרה כמועמדת לצידו של קרוז, קראה לטראמפ לפרוש. הביקורת על טראמפ יורדת גם לדרגי השטח. אן סמית, נשיאת ארגון הרפובליקנים בקולג'ים, הגיבה בחריפות: "מפלגתו של אברהם לינקולן איננה מלתחה". ריק טיילור, שהיה מנהל התקשורת של קרוז, סבור שאין כעת שום דרך בה יוכל טראמפ לזכות ב-270 האלקטורים הדרושים. יו"ר המפלגה הרפובליקנית באחת המדינות, שצוטט באנונימיות, אמר שאשתו - "רפובליקנית בלתי מעורערת" - שוקלת כעת לתמוך בהילרי קלינטון, והגדיר את הקלטת כאקדח מעשן וכמסמר האחרון בארון המועמדות של טראמפ. אלפונסו אגולאר, פעיל היספאני שתמך בטראמפ עד לפני חודש, קרא לכל הרפובליקנים לדרוש ממנו לפרוש: "הוא לא יכול להיות מציב הסטנדרטים של המפלגה אחרי ההערות הללו". הבלוגר האוונגליסטי אריק אריקסון, צייץ: "סקרים הראו הבוקר ש-40% מהכמרים הפרוטסטנטים עדיין מתלבטים כיצד להצביע. אני משער שהלילה השיעור נמוך בהרבה". גם תומכיו של טראמפ מתקשים להתמודד עם דבריו של המועמד. קארן פסלר, פעילה מאייווה, מודה: "הוא לא עושה חיים קלים למי שרוצה לתמוך בו" - אבל מבהירה שבשום אופן לא תתמוך בקלינטון. סול אנוזיס, לשעבר יו"ר הרפובליקנים במישיגן, אומר שלשערורייה לבטח תהיה השפעה לטווח הקצר (ונא לזכור שבחלק מהמדינות ההצבעה כבר החלה), אך טוען שקשה לדעת האם תהיה כזאת גם לטווח הארוך. ואילו אוסטין ברבור, פעיל מרכזי של המפלגה במיסיסיפי, סבור שטראמפ ישרוד - אבל צופה שהנזק יהיה בלתי הפיך בכמה ממגזרי בסיס התמיכה שלו, כגון לבנים מבוגרים.