הרחפן של אמזון המריא

חברת אמזון הודיעה (יום ד', 14.12.16), כי ביצעה בשבוע שעבר ניסוי מוצלח ראשון ברחפן אותו היא מפתחת לצורך העברת חבילות ללקוחותיה. חלק מן הפיתוח מבוצע בישראל, והניסוי נערך בבריטניה. בשלב זה כולל הניסוי רק שניים מספקיה של ענקית המסחר האלקטרוני, אך היא מתכוונת להרחיב אותו לכמה עשרות ובהמשך לכמה מאות. כל אלו פועלים בסמוך למרכז הלוגיסטי שלה, ליד העיר האוניברסיטאית קיימברידג'. החבילה מוטענת על הרחפן במרלו"ג והטיסה כולה אוטומטית לחלוטין. בשלב זה מוגבל משקל המטען לשני ק"ג, והמטרה היא להביאו ליעדו בתוך 30 דקות. המשלוח הנסיוני הראשון כלל ממיר מסוג Amazon Fire TV ושקית פופקורן. מנכ"ל אמזון, ג'ף בזוס, אמר, שבניסוי זה נמשך התהליך כולו 13 דקות. את ההזמנות ניתן לשלוח, כמו תמיד, 24/7 - אבל המשלוחים באמצעות הרחפנים מתבצעים רק בשעות היום ורק כאשר תנאי מזג האוויר מאפשרים זאת, כלומר: ברוחות קלות וכאשר האות טובה, אך לא בגשם, בשלג או בברד. אמזון מפתחת בעצמה את הרחפן, לאחר שלא מצאה "על המדף" כלי המתאים לצרכיה. היא מבטיחה לשים דגש על הבטיחות, כולל טכנולוגיה מתוחכמת של "הרגש והימנע" למניעת תאונות. ההפעלה המסחרית של הרחפנים מצריכה אישורים רגולטוריים מרשויות התעופה במדינות השונות, ואמזון אינה יודעת להעריך מתי הללו יינתנו.