הרקע למעצרו של איש העסקים הישראלי הנודע קשור, ככל הנראה, לחשדות לשחיתות במכרה ברזל גדול בגיניאה. חשדות אלו היו הנושא של סדרת תחקירים שפרסם בחודשים האחרונים העיתון האנגלי פייננשל טיימס. הפרטים המדויקים עדיין לא ידועים, ושמו של החשוד הישראלי עודנו אסור בפרסום.
ההפתחות האחרונה באה כאשר חברת הכרייה האנגלית-אוסטרלית ריו טינטו השעתה בשבוע שעבר את אחד מבכיריה, בחשד שהיה מעורב בפרשיית שוחד שהיקפה 10.5 מיליון דולר בנוגע לזכיונות אלו. הבכיר שהושעה הוא אלן דייוויס, ראש חטיבת המחצבים והאנרגיה של החברה, שהיה אחראי להזיכיון במכרה סימנדו שבמרכז החקירה.
החקירה הפנימית בחברה מתמקדת בקשריה עם פרנסואה פולז' דה-קומבר, שהיה חברו לכיתה של אלפה קונדה, נשיא גינאה. לדברי ריו טינטו, היא למדה בחודש אוגוסט על "תשלומים שנויים במחלוקת" בסך 10.5 מיליון דולר שניתנו בשנת 2011 לדה-קומבר, תמורת מה שהוגדר כ"ייעוץ".
ריו טינטו הודיעה לרשויות בארה"ב, בבריטניה ובאוסטרליה על ממצאיה. החשדות נגד דייוויס עלו לאחר שהחברה מכרה את אחזקותיה במכרה סימנדו - 46.6% - לחברת כימנלו הסינית תמורת 1.3 מיליארד דולר.
ריו נכנסה לאותו מכרה בשנת 1996, בעקבות זיכיון שקיבלה מלאנסה קונדה, שהיה אז הדיקטטור של גינאה. בשנת 2008, זמן קצר לפני מותו של קונדה, נטלה ממנה הממשלה המקומית את הזיכיון לחלקו הצפוני של המכרה, בנימוק שהיא מפתחת אותו באיטיות. ממשלת גינאה העבירה את הזיכיון לאיש עסקים ישראלי מוכר.
בשנת 2010 הורה הנשיא הנוכחי לנהל חקירה על שהתרחש סביב אותו זיכיון. ריו מיהרה להגיע להסדר עם ממשלת גינאה, במסגרתו שילמה 700 מיליון דולר כדי "לפתור את כל הנושאים התלויים ועומדים" בין הצדדים לגבי מחצית המכרה שנותרה בידיה. ההסכם נחתם בשנת 2011 - השנה בה גם בוצעו, על-פי החשד, התשלומים הבלתי-חוקיים למקורבו של הנשיא.
ביולי 2015 פרסם פייננשח טיימס, כי חוקרים משווייץ יצאו לגינאה כדי לחקור חשדות לפיהם איש העסקים הישראלי שילם שוחד כאשר רכש את המכרה. מספר ימים קודם לכן, פשטו חוקרים שווייצריים על משרדו, ביתו ומטוסו של איש העסקים הישראלי. מאז לא נמסרו פרטים נוספים על החקירה בעניינו. החברה שבבעלותו הכחישה את הטענות ואמרה שתשתף פעולה עם החוקרים.