הכינוס השנתי השביעי של "מרכז הקשר", יוזמת האקדמיה הלאומית הישראלית למדעים, יתקיים ביום חמישי, 22 בדצמבר 2016, בבית האקדמיה, בשיתוף עם התוכנית הלאומית להשבת אקדמאים. הכינוס יכלול יריד תעסוקה שבו מאות חוקרים ישראלים מרחבי העולם המבקשים לחזור ארצה יפגשו את נציגיהן של האוניברסיטאות והמכללות הישראליות ושל חברות תעשיה מובילות בארץ כדי למצוא משרה בישראל. את הכינוס ואת יריד התעסוקה תארח נשיאת האקדמיה למדעים, פרופ' נילי כהן.
את מרכז הקשר הקימה האקדמיה בשנת 2007, ומאז נקלטו בסיועו באוניברסיטאות מעל 700 מדענים חוזרים, מרביתם מארה"ב, מקנדה וממדינות אירופה. 505 מהם נקלטו כחברי סגל, 76 מתוכם בשנה האחרונה! אחרים נקלטו במשרות בתר-דוקטורט וכמנהלי מעבדות. חוקרים רבים נוספים נקלטו בסיוע מרכז הקשר במכללות אקדמיות ובמכוני מחקר ממשלתיים. מטרת מרכז הקשר היא לסייע לחוקרים ישראלים בעיקר בחו"ל למצוא עבודה הולמת בתוך הקהילה המדעית בארץ ולהעלות את הנושאים המטרידים אותם לפני מקבלי ההחלטות. נכון לעכשיו רשומים במרכז הקשר מעל 3,240 חוקרים ישראלים, רובם מועסקים בחו"ל ומעוניינים לשוב לישראל, ומהם כ-2,380 בעלי תואר דוקטור וכ-680 תלמידים לתואר דוקטור. מניתוח הנתונים של מרכז הקשר עולה כי מהחוקרים הרשומים 1,783 הם מארה"ב, 228 מאנגלייה, 692 מדענים חוזרים הגרים בישראל ועדיין מחפשים משרות, 119 מקנדה, 104 מגרמניה, 48 מאוסטרליה ו-41 מצרפת. בתקופה האחרונה נרשמים מצטרפים חדשים למאגר בכל יום.
חוסר ביטחון ממרכז הקשר נמסר כי החסמים העיקריים והגורמים המעכבים חזרה ארצה הם סגנון ההתנהלות השונה בישראל, החשש מהביורוקרטיה ומחוסר השקיפות בארץ וכן הדאגה שלא תימצא עבודה קבועה. חוסר הביטחון עולה ככל שמתארך זמן השהייה בחו"ל. השמירה על קשר היא מהפעילויות המרכזיות של מרכז הקשר, משום שהיא עוזרת למניעת נתק ומעניקה תחושת ביטחון כשזמן החזרה מגיע.
עוד נמסר כי מהחוקרים הרשומים המבקשים לחזור לארץ שליש הם מתחומי מדעי החיים והרפואה, שליש מתחומי המדעים המדויקים ומדעי ההנדסה ושליש מתחומי מדעי הרוח והחברה. יש שחוזרים למשרה חלקית או זמנית או לבתר-דוקטורט שני או שלישי, אך אפילו לאלה שמצליחים לקבל משרה במסלול תקן מרכז הקשר מהווה רשת ביטחון, וחוקרים רבים נעזרים בו עד לקבלת הקביעות.
השנה כינוס מרכז הקשר מציע מגוון גדול של אפשרויות לקליטה במחקר בישראל - באוניברסיטאות, במכללות האקדמיות, במכוני מחקר ובמרכזי מחקר, בתעשיה, במגזר הפרטי ובמשרדי ממשלה.
