שוב התבטאות מעוררת מחלוקת מכיוונו של נשיא המדינה ראובן ריבלין. בהדלקת נרות חנוכה בגדוד מעורב בפיקוד העורף, תקף (יום ה', 29.12.16) ריבלין את עמדת הרבנות הראשית לישראל ורבני הציונות הדתית ודרש מהם שלא להפוך את נושא עירוב המינים בצבא למלחמת דת.
הוא כינה את פתיחת מרבית התפקידים בצה"ל לנשים ופניית רבות מה למסלולי קצונה "מגמה חיובית" ו"תופעה ברוכה". ריבלין: "אני מכיר ומודע למאמצים הרבים שעושה הצבא, על-מנת לשלב את כלל האוכלוסיות בצה"ל, ולאפשר לכל חייל וחיילת - חילוניים, דתיים, חרדים, לשרת שרות משמעותי בלי לפגוע ב'ציפור הנפש' שלו, באמונת היסוד שלו. זו משימה רגישה ומורכבת. מלאכת מחשבת של ממש שיש מאחוריה למידה, העמקה ומחשבה רבה".
בהתייחסו לטענות על השפעת גורמים מחוץ לצבא על צמרת הצבא, אמר: "אני קורא לכולנו, תנו לצה"ל לפלס את דרכו ואת דרכנו. תסמכו על המפקדים שלנו שמגנים עלינו, שהם ידעו לטפל נכון, בלי לפגוע באף חייל או חיילת, אמונתם ואורח חייהם. אל לנו להפך את השיח ואת המפגש החשוב, ההגון המתחשב והראוי הזה - ששלובים בו רגישות ומחשבה תחילה - למלחמה דתית בין הבנות שלנו לבנים שלנו, הם כולם - כולם יקרים לנו...מדינת ישראל, מודרכת ופועלת על-פי העיקרון שצה"ל הוא צבא העם, צבא הפתוח לכל, ומאפשר שירות משמעותי לכל, מהעיקרון הזה לא נסטה".
מארגון ליבה, הפועל לחיזוק הצביון היהודי במדינה, נמסר בתגובה: "מארגון ליבה, ליהדות בציבוריות הישראלית, נמסר בתשובה: "יש להצטער על עוד אמירה מקוממת שיוצאת מבית הנשיא, שבוחר שוב לנגח את עיקרי היהדות. אחרי שהחליט לוותר על שבת וחמץ בפסח בשכונות חילוניות מובהקות, הוא מבקש לוותר על ערך הצניעות הישראלית של צה"ל. הצו האלוקי הנצחי של 'והיה מחנך קדוש' מלווה את צבאות ישראל החל מימי יהושע, עבור במלחמות החשמונאים וכלה בצה"ל. הניסיון להסיר את גדרות הצניעות בצבא בין חיילים לחיילות והניסיון לחספס את העדינות הנשית הוא לא פחות מאשר הרס האומה הישראלית והחלשת צבא העם".
