"כצעד ראשון אפעל להוציא לפועל במהירות החלטת ממשלה מיוחדת שתיתן תיעדוף לנגב המזרחי. נעביר באופן מידי תקצוב של 70 מיליון שקלים למפעלים שיעתיקו עצמם לנגב המזרחי" - כך הודיע (יום ד', 1.2.17) שר הכלכלה והתעשיה, אלי כהן בסיור בשבוע הראשון לתפקידו בערים ובמפעלים בדרום הארץ. כהן אמר כי המקום הראשון שבחר לבקר בו הוא דימונה וזאת מתוך הערכתו הגדולה לנעשה בעיר. "בשנים האחרונות יש בניה מואצת בנגב בכלל ובדימונה בפרט. יש פיתוח של תשתיות, חינוך, כבישים ותרבות, אבל המדינה צריכה לסייע שיהיו מקומות תעסוקה ופרנסה. מטרתנו להוביל את הנגב לרמת אבטלה דומה לממוצע הארצי". השר כהן חתם את הסיור בשיח עם תעשיינים ויזמים במסגרתו הדגיש כי הוא מתכוון לפעול להקמת מפעלים נוספים. "עלינו לשנות את האווירה האנטי עסקית בישראל ולגרום לחברות מקומיות ובינלאומיות להגיע ולהשקיע בישראל ולפתוח מפעלים". עוד הוא הוסיף כי הוא מתחייב לכל מי שירצה להקים מפעל בישראל, בנגב או בצפון, מעורבות אישית של מנכ"ל המשרד ושלו.