מטוסי אף-16 של חיל-האוויר העירקי תקפו ביום שישי, בראשונה במלחמה נגד דאעש, מטרות של דאעש בסוריה ובעיירות בוּקמאל וחוס̤יבה במערב מוסול. כך מסר חיידאר אלעבאדי, ראש ממשלת עירק. לדבריו, כי התקיפות היו תגמול על מכוניות תופת, שפוצץ דאעש בבגדד.
ביום השישי של המבצע לכיבוש מערב מוסול, חדרו כוחות צבא עירק לשכונות של מערב מוסול, והשתלטו על נמל התעופה הבינלאומי של העיר ועל הבסיס הצבאי ע'זלאני שלידו. מוסול הנה העיר השנייה בגודלה בעירק, והנהר חידקל חוצה אותה. מערב מוסול מאוכלסת בצפיפות רבה, ויש בה רבעים עתיקים ורחובות צרים, שרכב משוריין אינו יכול להיכנס אליהם.
ממשלת עירק הודיעה לפני כחודש, כי בתום כשלושה חודשים של לחימה, השיגו כוחותיה שליטה מלאה על מזרח מוסול. בקרבות משתתפים גם כוחות עירקיים למבצעים מיוחדים. נמסר, כי הקרבות ברבעים הללו קשים לעומת הקרבות לפניהם, אך צבא עירק לא פרסם דוח על נפגעיו בקרבות.
אף-35 לא יוצב נגד דאעש
בינתיים הודיע גנרל בכיר בחיל-האוויר האמריקני, כי המטוס המתקדם אף-35 לא ישתתף בקרבות נגד דאעש עוד כמה שנים. גנרל הרברט קרלייל, מפקד פיקוד הקרב של חיל-האוויר, אמר זאת לעיתונאים בוושינגטון הבירה כמה ימים לפני שג'ימס מאטיס, שר ההגנה, עומד לחשוף את תוכניתו להאיץ את הלחימה בדאעש - בהתאם לדרישת הנשיא טראמפ.
מטוסי אף-35-אי אמריקניים יוצבו באביב, או בקיץ באירופה, ואחר כך באוקיינוס השקט, מסר גנרל קרלייל. הדברים הללו הולמים את עדות מיג'ור-ג'נרל ג'רי די האריס הבן, סגן-ראש-מטה חיל-האוויר לתכנון אסטרטגי, בתת-ועדת בית הנבחרים לכוחות טקטיים בשבוע שעבר.
קרלייל אמר שחיל-האוויר יציב כוחות במזרח התיכון - בין השאר, בשדה אל-עובייד בקטאר - ואלה יהיו, כנראה, מטוסים אף-22 ודומיהם. לדברי הגנרל, יש הצדקה מבצעית להפעיל מטוסים אף-35 כדי לחדור מערכי הגנה מסובכים וצפופים נ"מ.
עד כה נושאים המטוסים אף-22 בעיקר נטל הלחימה האווירית האמריקנית נגד דאעש בסוריה ובעירק. למטוס יש חיישנים, המסוגלים לאסוף מודיעין, ולשתפו עם מטוסים אחרים בגזרת פעולתו. במשימות אוויר-קרקע יש גם למטוס אף-35 יכולת כזו, הדגיש הגנרל.
