הרבנים דוב ליאור וזלמן מלמד, מבכירי הציונות הדתית, פרסמו פסק הלכה חדש האוסר על גברים להתגייס לגדודים המעורבים עם נשים. במכתב שהוציא הרב ליאור נכתב כי אין להיכנס למצב שאין בו אפשרות לחיות כמו יהודי. לכן, כל עוד יש עירוב של בנים לבנות אין להתגייס ליחידות מעורבות ויחידות שהפקודה החדשה הוטמעה בהן. מוקדם יותר, פנה ראש ישיבת בית אל, הרב זלמן מלמד, לחברי הכנסת הדתיים ואמר כי "אסור שהחיילים הדתיים ישרתו בגדודים המעורבים". הרבנים הבהירו שהם לא אומרים לא להתגייס לצבא בכלל.
24 ראשי ומנהלי מכינות קדם-צבאיות חילוניות הצטרפו לרשימת המגנים את דבריו של הרב יגאל לוינשטיין נגד גיוס בנות דתיות. לעצומה הצטרפו רק שלושה ראשי מכינות דתיות המתנגדות לשירות חיילות בצה"ל - אלישע, יונתן ולפידות, וכן ראש מכללת צהלי המכינה דתיות לקראת גיוס לצבא.
בקול קורא שניסחו, הם קראו לו לחזור בו מהסגנון המזלזל, כלשונם, וכתבו: "השימוש בביטויים פוגעניים ובסגנון לעגני לתפישה החילונית ולנשים הבוחרות לשרת את עמן בצה"ל, יוצר פילוג, סותר את עקרונות השיתוף ואת אינטרס כלל המכינות".
בדרשה שנשא במכינה עֹצם בנגב תקף לוינשטיין את גיוס הנשים לצבא ואמר כי הן נכנסות לצבא יהודיות ויוצאות לא יהודיות, תוך שהוא מדגיש שהכוונה לתפישה ולא לגנטיקה. על חיילות בתפקידים קרביים שאל: "מי יתחתן איתן?", והוסיף: "אפשר להתחתן בצבא, כי שם הנשים חמות, אם הן לא שירתו בקרקל".
ראש הישיבה לבוגרי צבא בעלי, הרב אליעזר קשתיאל, חברו של הרב לוינשטיין, אמר כי מתנגדי שירות של בנות בצה"ל מאמינים, שככל רמת הטהרה והצניעות בצבא תהיה גבוהה יותר, כך יצליח צה"ל יותר במשימתו. לדבריו, יש למנוע מצבים מורכבים ומביכים הנובעים משירות משותף של בנים ובנות. באשר לסגנונו של הרב לוינשטיין אמר קשתיאל כי זה סגנון ההתבטאות שלו שנים רבות.
ראש ישיבת ההסדר בשדרות הרב דוד פנדל יצא להגנתו של הרב לוינשטיין, ואמר כי מה שנעשה לו - זו סתימת פיות. בראיון לרשת מורשת, אמר כי גם הוא סבור שהכנסת לוחמות לצה"ל זו טעות. "זה לא מבצעי ופוגע בלכידות החברתית בצה"ל", טען הרב פנדל. לדעתו, צה"ל מפקיר את ערכיו לאג'נדות הסותרות את ערכי היהדות.
השר
אורי אריאל אומר כי השימוע אותו מתכוון שר הביטחון
אביגדור ליברמן לקיים בעניין הרב לוינשטיין לא מקובל עליו. וכי הוצאה של המכינה הקדם-צבאית בעלי בה מכהן הרב לוינשטיין ממעגל ישיבות ההסדר גורמת עוול למוסד שהוציא אלפי קצינים וחיילים מצטיינים. אריאל אמר בראיון למורשת כי "אם הדברים נכונים נפעל בכל הכוח כדי שזה לא יקרה".
ראש הממשלה
בנימין נתניהו התייחס במרומז לסערה בעקבות ההתבטאות ואמר: "לוחמות צה"ל ולוחמות מג"ב, השוטרות הגיבורות שראינו כאן ברחובות ירושלים הן נוטלות חלק פעיל, כחלק ממערך הביטחון של הגנה על המדינה והאומה, ואנחנו גאים בזה, ואנחנו מטפחים את זה".
השר ליברמן אמר מוקדם יותר כי ״ההשתלחות של הרב לוינשטיין פוגעת לא רק בנשים בישראל, אלא במורשת צה״ל ובערכים הבסיסיים של מדינת ישראל". שר הביטחון הבטיח לשקול מחדש את מעמדו של הרב לווינשטיין ואת כשירותו להכין צעירים לשירות בצה״ל״.
