שר התחבורה והבטיחות בדרכים, ישראל כ"ץ הגיע (יום ג', 21.3.17) לנסיעת המבחן הראשונה של הרכבת לכרמיאל. כאשר יפעל הקו, יחוברו כרמיאל ואחיהוד למרכז הארץ בתוך כשעה וחצי. היום גם החלו משרד התחבורה ונתיבי ישראל בתשדירי רדיו המזהירים את הציבור שלא ללכת על המסילה בתקופת נסיעות המבחן. חברת נתיבי ישראל הקימה מסילה כפולה באורך של כ-23 קילומטרים בעלות כוללת של 2.8 מיליארד שקלים. הרכבת תחל להסיע נוסעים עם השלמת כל הבדיקות הבטיחותיות, רק בערב ראש-השנה תשע"ח, בעוד כחצי שנה, אך תפעל באופן חד-פעמי בל"ג בעומר. מנכ"ל נתיבי ישראל, ניסים פרץ, אמר כי זהו מיזם הדגל הרכבתי השני של החברה המושלם בהצלחה, אחרי הקמת קו העמק. לדבריו, הצלחת המיזם תגביר את שיתוף הפעולה העתידי בתכנונן ובביצוען של מסילות נוספות לטבריה, לקריית שמונה ולדרום הארץ, של מסילה רביעית באיילון ושל המסילה המזרחית. השר כ"ץ שב והתחייב כי עם פתיחת הקו לכרמיאל יוכלו תושבי האזור לנסוע מתחנות הרכבת אחיהוד וכרמיאל ללא תשלום במשך שלושה חודשים ברציפות, לכל יעד בארץ באמצעות כרטיס רב-קו אישי. בתום שלושה חודשים של נסיעת חינם, תינתן הנחה של 50% במשך שנתיים נוספות לנוסעים שיעלו באחת משתי התחנות.