היום לפני 49 שנה, נרצח בממפיס מרטין לותר קינג, כומר בפטיסטי אפרו-אמריקני, לוחם למען זכויות האדם של שחורים בארה"ב הוגה דעות מרכזי של התנועה הפרוגרסיבית, וזוכה פרס נובל לשלום.
רוצחו היה ג'יימס ארל ריי. קינג הפך לפעיל זכויות אדם ב-1955, כאשר הוביל את חרם האוטובוסים של מונטגומרי, והיה נשיאו הראשון של ארגון זכויות האדם "התאחדות ההנהגה הדרומית-נוצרית". בתפקיד זה, עמד קינג החל ב-1957 בראש פעולות מחאה לא-אלימות אך מתריסות, ששיאן היה באוגוסט 1963 במצעד לוושינגטון למען תעסוקה וחרות. במהלך המצעד נשא קינג את נאומו המפורסם, "יש לי חלום", שבו ביסס את מעמדו כאחד מגדולי הנואמים בכל הזמנים.
במשך השנים, התפתחו תיאוריות קנוניה שונות סביב נסיבות הרצח של קינג, בעיקר סביב העוינות של ממשלת ארה"ב וסוכנויות פדרליות שניהלו מערכה עיקשת כנגד מרטין לותר קינג. הטענה הייתה כי ג'יימס ארל ריי היה שותף זוטר במזימה לרצוח את מרטין לותר קינג שבראשה עומדים אלמונים או גופים ממשלתיים.
