מנהלת תוכנית המרכבה והרק"ם במשרד הביטחון (מנת"ק), בשיתוף עם זרוע היבשה בצה"ל, ממשיכה בפיתוח ה'איתן' ובימים האחרונים השלימה סדרת ניסויי שטח, המדמה נסיעה בתנאי עבירות קשים. הניסויים התקיימו, בין השאר, בשטח אימונים של צה"ל בדרום וברמת הגולן.
ה'איתן' הוא נגמ"ש מתקדם ורב-תכליתי, בעל יכולות מגוונות, ללחימה וניוד לוחמים בשדה הקרב, בתנאי שטח קשים ומגוונים. ה'איתן' יהיה כלי הלחימה הגלגלי המתקדם והממוגן בעולם. הוא יצויד במערכת הגנה אקטיבית (בדומה לנמרים ולטנקי המרכבה סימן 4) ובמערכות מיגון נוספות וייחודיות.
יתרונו הגדול יהיה ביכולות הניוד הטובות שלו בין גזרות לחימה שונות, ובהתאמתו לנסיעה בכבישים ללא צורך במובילים, במהירות של 90 קמ"ש ויותר.
