עונת הרחצה 2017 נפתחת עם שיפור משמעותי בהשוואה לתקופה המקבילה. ממדד "חוף נקי" של המשרד להגנת הסביבה לתאריכים 25-11 באפריל עולה, כי 60% מהחופים דורגו כ"נקיים" עד "נקיים מאוד", זאת, לעומת 33.3% בתקופה המקבילה אשתקד. במדד הקודם, 63.1% מהחופים דורגו כ"נקיים" עד "נקיים מאוד".
הרשות החופית המלוכלכת ביותר היא חוף השרון; ואילו הרשויות החופיות הנקיות ביותר במדד הן אשדוד, אילת, ג'יסר א-זרקא, באר טוביה, עמק חפר, ראשון לציון, תל אביב-יפו ומטה אשר.
החופים המלוכלכים ביותר בישראל במדד זה הם: חוף גלים, חוף פולג צפון וחוף ארסוף דרום.
החופים הנקיים ביותר בישראל הם: חוף ראש הנקרה, בצת, אכזיב, בוסתן הגליל, קריית חיים דרום, מעגן מיכאל, ג'יסר א-זרקא, נעורים, הצוק, תל ברוך, גן לאומי פלמחים, אשדוד דרום, באר טוביה, מפרץ השמש, דג סוף, חוף חברת החשמל וחופי אלמוג שמורה פתוחה.
יש לציין, כי האחריות לניקיון החופים הנבדקים היא בידי הרשויות המקומיות.
תופעת הפסולת בים ובחופים מהווה בעיה גלובלית ופוגעת בחופי העולם כולו וגם בישראל. לפי הערכות שונות, מדי שנה מושלכים לימים ולאוקיינוסים כ-20 מיליון טונות של פסולת, שרובה הגדול פלסטיק שכמעט ואינו מתכלה.
הפסולת בים ובחופים מחוללת נזקים כלכליים, חברתיים, בריאותיים, סביבתיים ואסתטיים כבדים. 80% מהפסולת הימית היא ממקורות יבשתיים ו-20% מאוניות ודייג. פלסטיק מהווה כ-60-80% מהפסולת, ולפי ההערכות, 13-18 אלף חלקי פסולת פלסטיק צפים בכל קמ"ר באוקיינוסים.
הים התיכון בכללו וחופי מדינת ישראל בפרט סובלים אף הם מבעיה זו.
תוכנית חוף נקי של המשרד להגנת הסביבה פועלת משנת 2005 במטרה לשמור על חופי הים הלא מוכרזים נקיים במהלך כל השנה. מדד חוף נקי הוא כלי המשמש להערכה אחידה ואוביקטיבית של מידת ניקיון חופי הארץ הלא מוכרזים, בים התיכון ובמפרץ אילת.
מדד "חוף נקי" מתפרסם אחת לשבועיים על-ידי המשרד להגנת הסביבה, במסגרתו נשלחים מפקחי המשרד לבדוק 66 רצועות חוף לא מוכרזות ובודקים את נקיונן.
לקראת פתיחת עונת הרחצה וחגיגות יום העצמאות, המשרד להגנת הסביבה קורא לנופשים, למטיילים ולחוגגים לאסוף אחריהם את שאריות הפסולת והכלים החד-פעמיים, ולהימנע מזיהום ומלכלוך חופי ישראל.
