טראמפ חתם - ומשפחת קושניר מיהרה להשתמש

שאלת ניצול מעמדו של ג'ארד קושניר בבית הלבן לצורך קידום עסקי משפחתו הולכת ומסתבכת. כעת מתברר, כי אחותו של קושניר ניצלה חוק עליו חתם הנשיא דונלד טראמפ יממה בלבד קודם לכן, בניסיון לגייס משקיעים סינים לשני גורדי שחקים שהמשפחה מקימה בניו-ג'רזי - מוסר (9.5.17) ניו-יורק טיימס. טראמפ חתם ביום שישי שעבר, 5.5.17, על החוק המשמעותי הראשון של ממשלו שעבר את כל שלבי החקיקה. בעמוד 734 של החוק הסתתר משפט אחד, שהחיה תוכנית שנויה במחלוקת ולפיה אזרחים זרים יכולים לקבל גרין קארד אם ישקיעו בארה"ב לפחות 500,000 דולר ומעלה. למחרת הופיעה ניקול קושניר-מאייר, אחותו של ג'ארד קושניר, באירוע במלון ריץ-קרלטון בבייג'ין, והוזמנו אליו משקיעים-בכוח פרויקט One Journal Square - שני גורדי שחקים הנבנים בידי משפחת קושניר בניו-ג'רזי בהשקעה של מיליארד דולר (1,730 דירות ו-30,000 מ"ר מסחריים). באירוע השתתפו 100 איש ונאמר להם, כי אם ישקיעו בפרויקט לפחות חצי מיליון דולר - יוכלו לקבל גרין קארד לארה"ב, במסגרת תוכנית שנויה במחלוקת המכונה בסין "ויזת הזהב". בעלון האירוע נכתב: "השקיעו 500,000 דולר והפכו לתושבי ארה"ב". על-פי דיווח קודם של CNN, קושניר-מאייר אמרה: "בשנת 2008 הצטרף אחי ג'ארד קושניר לחברה המשפחתית כמנכ"ל, ולאחרונה הוא עבר לוושינגטון כדי להצטרף לממשל". לדבריה, "הפרויקט הזה חשוב מאוד לי ולכל משפחתי". יתרה מזאת: קושניר-מאייר הקרינה שיקופית בה צוין שטראמפ הוא "מקבל החלטות מרכזי" בתוכנית הגרין קארד EB-5, לה יש ביקוש אדיר מצד משקיעים סינים בשנים האחרונות. חברי קונגרס מרכזיים משתי המפלגות ביקשו לשנות תוכנית זו, בנימוק שניתן לנצל אותה לרעה - אך ממשל טראמפ הצליח להעביר, אולי בלא תשומת לב מצד המחוקקים, את חידושה. לטענת מחוקקים אלו, מטרתה המקורית של התוכנית הייתה לגייס השקעות לאיזורים כפריים בארה"ב - אך בפועל היא מסייעת לפרויקטים יוקרתיים, כמו אלו של משפחת קושניר. הפרויקט של קושניר בניו-ג'רזי גייס 50 מיליון דולר ממשקיעים כאלו, כאשר החברה נוהלה בידי ג'ארד עד הצטרפותו לממשל; מטרתה של החברה היא לשלש את הסכום באמצעות תוכנית הוויזות. ניו-יורק טיימס מציין, כי בעוד הריבית הבנקאית למימון הפרויקט יכולה להגיע ל-18%-12% בשנה, משקיעים בתוכנית הוויזות מסתפקים ב-4% לשנה. כאשר מדובר על 150 מיליון דולר, הפרש הריביות הוא 21-12 מיליון דולר בשנה. במקביל, ג'ארד קושניר ממלא תפקיד מרכזי במגעים של ממשל חותנו עם סין, והוא אף פתח "ערוץ מקביל" מול שגריר סין בארה"ב, צ'וי טיאנקאיי, לפני שטראמפ הושבע לתפקידו. סינים מהווים 80% מבין אלו שנהנו עד כה מ"ויזת הזהב". ניו-יורק טיימס מדגיש, כי קושניר לא הפר חוק כלשהו למניעת ניגוד עניינים, אך האירועים האחרונים שבים ומבליטים ביתר שאת את השאלות שעליהן לא נתן המחוקק עד היום את דעתו. הבית הלבן מסר בתגובה, כי טראמפ תומך בשינוי התוכנית הנוכחית ובהעלאת הרף הדרוש לצורך קבלת הגרין קארד. דוברו של קושניר אמר, כי אין לו כיום כל קשר עם עסקי המשפחה וכי הוא מקפיד על כל תג של כללי האתיקה החלים עליו. חברת קושניר הבהירה, כי קושניר-מאייר לא התכוונה ליצור את הרושם כאילו אחיה יכול לסייע למשקיעים בפרויקט בקבלת ויזות.