רק 1.2% מהילדים חווים תחושה של פחד מהליצנים הרפואיים בבתי-חולים. כך עולה ממחקר שנערך בבית-חולים כרמל.
המחקר נערך בקרב מדגם מייצג של 1,160 ילדים שביקרו במיון ובמחלקת ילדים בכרמל. ילדים שחוו פחד מליצנים, עברו הערכה דמוגרפית ושאלונים ייעודיים מולאו על-מנת לאפיין את התופעה. המחקר נערך בעקבות כותרות שעלו לאחרונה בארה"ב, לפיהן יש דיווחים על כ-20 מדינות בארה"ב, בהן נצפו ליצנים המטילים פחד ברחובות עד כדי תופעת "פחד מליצנים". התופעה התגלתה כנפוצה עד כי אפילו תפסה את תשומת לב התקשורת והבית הלבן בארה"ב, מזכיר הבית הלבן אמר בשידור ב-CNN, כי רשויות החוק צריכות להתייחס לתופעת הפחד מליצנים ברצינות ובתבונה.
כדי לבדוק את השפעת הליצנים הרפואיים, התגייס הצוות המיוחד החוקר את תחום הליצנות הרפואית מבית-חולים כרמל במחלקת ילדים בראשותו של פרופ' גיורא פילר, מנהל מחלקת ילדים בכרמל והחוקר ד"ר נועם מאירי ובדק האם לפחד מליצנים יש גם השפעה על ליצנים רפואיים העובדים בין כותלי בית-החולים
מתוצאות המחקר עלה, כי סך-הכל התופעה של פחד מליצנים נצפתה רק ב-1.2% מכלל הילדים, כאשר הגיל הממוצע של ילדים שחוו פחד מליצנים היה 3.5 שנים.
ד"ר מאירי ציין, כי במחקר נצפה שהתופעה של פחד מליצנים הייתה יותר שכיחה בקרב בנות (87.7%) מאשר בבנים, וכי התגובה הכי אופיינית לפחד הייתה בכי וניסיון להימנע ממגע או קשר עין עם הליצן.
עמיחי אנקרי, ליצן בית-חולים כרמל, המוכר יותר בכינויי הליצני שלו "טרז'ולי" והשותף במספר מחקרים בתחום הליצנות הרפואית, אמר כי "אחרי כמעט 10 שנים כליצן רפואי בכרמל ואחרי מאות ואלפי ילדים שפגשתי, מעט מאוד מהילדים מפחדים מליצנים. יש אומנם כאלה שחוששים מעט במפגש הראשוני עם הליצן, אבל למדנו לזהות אותם ולנטרל את בעיית הפחד. שילוב של תקשורת עם הורי הילד, הכרת הילד כי ההורים בעד הליצן ההסכמה וההכרה של ההורים מקלים על פחד הילד. גם שילוב של מוזיקה וטיפול מרחוק בתחילת המפגש, עוזרים בהפגת הפחד. עם קצת חיוך, בדיחה וצחוק מתגלגל, כמעט כל ילד מתחבר לצחוק ולליצן, מה שמשפיע מיידית על ירידת הפחד שלו מכאב והחשש מבדיקת הרופא", אמר.
החוקרים מסבירים, כי ייתכן שהתופעה של הפחד פחות שכיחה בבתי-חולים בשל העובדה שליצני בתי-החולים משתמשים בפחות איפור ובכך נראים אנושיים יותר ומתחברים ביתר קלות לילדים ושנית בשל העובדה שליצני "רופאי חלום" עוברים הכשרה מיוחדת בגישה לילדים המראים סימנים של פחד מליצנים.
לדברי מאירי, אין הסבר ברור למה במסגרת המחקר בנות חוו יותר פחד מליצנים מאשר בנים, אך ייתכן כי התופעה קשורה לכך שבנות מביעות רגש בצורה פתוחה יותר מאשר בנים.
פילר: "ליצנים רפואיים הפכו לנוף שבשגרה בבתי-החולים ובמחלקות הילדים בפרט, התועלת של שילוב ליצנים רפואיים בפעולת רפואית ובשגרת בתי-החולים נחקרה רבות בשנים האחרונות וגם אצלנו בבית-חולים כרמל, והמחקרים הראו את יעילותם בשיפור הטיפול הניתן לחולים".
