נשיא המדינה ראובן (רובי) ריבלין נשא דברים (יום ג', 16.5.17) לנ"ד חללי אסון מסוק היסעור בבקעת הירדן במלאת 40 שנה לאסון שאירע בכ"ג באייר תשל"ז, 10 במאי 1977. עוד נשאו דברים בטקס, נציגת המשפחות השכולות אורית ברוך - אחותו של טוראי אילן ברוך ז"ל, הרמטכ"ל רב אלוף גדי איזנקוט וראש המועצה האזורית בקעת הירדן, דוד אלחייני.
"אני זוכר את אותו היום הנורא", פתח הנשיא את דבריו ואמר: "אני זוכר את הלוויות ואת 'שם הקוד' שנצרב מאז: 'אסון הנ"ד'". הנשיא פנה אל המשפחות השכולות ואמר: "ארבעים שנה חלפו מאז התדפקו המבשרים על דלת ביתכם, מבשרים לכן את הנורא מכול, ארבעים שנה של געגוע וחסר". הנשיא המשיך ואמר: "אני יודע שבמסע הזה בנתיביו הכואבים והקשים, שוברי הלב של השכול הרגשתם לא אחת לבדכם. אבל אינכם לבד. לא שכחנו את 54 הבנים הגיבורים שלנו, האהובים שלכם. אם נעשו שגיאות, יש לתקן אותן".
"מדינת ישראל חבה חוב מוסרי עמוק לאלה ששילמו בחייהם למען קיומה", הדגיש הנשיא והוסיף: "לעולם נישאר חבים לכם, בני המשפחות השכולות, חוב שלא ניתן לפרוע. הדאגה והיחס לבני המשפחות השכולות צריכים להיות דבר שאיננו שנוי במחלוקת, מעבר לכל מחלוקת פוליטית והכבוד שלנו כלפי מי ששילמו את המחיר הוא דבר שאין עליו עוררין".
"המחויבות שלנו לשלום חיילנו היא גם המחויבות שלנו לחסוך את התאונות באימונים", אמר הנשיא והמשיך: "ארבעים שנה חלפו ואנו מבטיחים: לא השלמנו ולא נוכל להשלים עם נפגעים באימונים בצה"ל. עלינו לעשות הכול, הכל כדי להיות מאומנים יותר ופגיעים פחות".
מדברי נציגת המשפחות השכולות אורית ברוך: "שום דבר מאותו רגע לא חזר להיות כפי שהיה רק געגוע ארוך ורצוף לא מרפה ואין לו מרפא. פלוגת מאי 76', מספרים עליכם שסיימתם את המסלול כטובי הלוחמים, מספרים עליכם שבתרגילים חיים ידעו בדיוק איפה הפלוגה יורה את עוצמת האש החזקה ביותר. חייכם נגדעו אך אורכם האיר למרחוק. נישא את לפיד הזיכרון של יקרינו בגעגוע מלווה באהבה וגאווה על מי שהיו יקירינו בחייכם ומקומם בחיינו".
מדברי הרמטכ"ל, רב אלוף גדי איזנקוט בטקס: "בני המשפחות היקרים, מרגע שהתבשרתם על נפילת היקרים לכם מכל ועד היום חלפו ארבעים שנים, אך בעבורכם הזמן עצר מלכת. עם השנים, הכאב והחלל שנותר אינם מתקהים. דמותם כלוחמים צעירים עודנה מפעמת בליבכם והמחשבות על מי שהיו יכולים להיות ועל החיים שלא הספיקו לבנות אינן מרפות. בשם צה"ל כולו אבקש לחזק אתכם בהתמודדות הארוכה עם השכול ולהתחייב בפניכם שנוסיף לעמוד לצידכם, לשלוח יד אחים מחבקת ולצד זאת להנציח את זכרם ואת מורשתם. דרכם ופועלם זכורים לעד כחלק ממורשת הגבורה של עם ישראל.
מכובדיי, בחודש הבא נציין יובל למלחמת ששת הימים, שבה רשם צה"ל את הניצחון המפואר בתולדות המדינה. האיומים השתנו לבלי היכר, ומולם צה"ל התפתח, התחזק והמשיך בשימור עליונותו ביבש, באוויר, בים ובסב"ר. צה"ל של היום הוא צבא לוחם חד ועוצמתי מאי פעם, המוכן לפעול בשילוב רב-זרועי, להתייצב מול כל אתגר ולהבטיח את ביטחון המדינה, אזרחיה ותושביה. אנו ערים לשינויים בשדה הקרב ולהתעצמות האויב ונערכים לכל תרחיש עימות עתידי. ברגעים אלה ממש פרוסים מפקדי צה"ל וחייליו ברחבי הארץ ובגבולותיה, מבצעים אימונים ופעילויות מבצעיות ושומרים על כשירות מרבית כך שביום פקודה יהיו מוכנים לעמוד איתנים, להגן ולנצח.
מפקדינו וחיילנו העומדים על המשמר היום ממשיכים את דרכם של יקיריכם, של ארבעים וארבעה לוחמי הצנחנים ועשרה לוחמי צוות האוויר שנגדעו מאיתנו באותו הלילה הכואב. לאור המורשת שהותירו הנופלים, יוסיפו דורות של לוחמים לצעוד באחריות למימוש ייעודו של צה"ל - להגן על המדינה, להבטיח את קיומה, ואם נידרש לכך - להכריע מלחמה. יהי זכר נ"ד הנופלים ברוך".
מדברי דוד אלחייני, ראש המועצה האזורית בקעת הירדן בטקס: "מחיר הדמים הכבד שמדינת ישראל שלמה באסון הנ"ד חקוק בזיכרון כל מי שחי ונושם את בקעת הירדן. גם בחלוף עשרות שנים, הכאב כתוצאה מהאסון הנורא לא דהה ולא קהה. בקעת הירדן צרובה לנצח כחלק ממדינת ישראל. מובן לכל תושבי ישראל, וראוי שיובן הדבר בכל העולם, שבכל הסדר עתידי בקעת הירדן תהיה לנצח בשליטה וריבונות ישראלית. הבקעה היא חגורת הביטחון של מדינת ישראל המבטיחה עורף אסטרטגי לאיומים ממזרח לירדן".
