חברת Pharmabis Genetics חתמה על הסכם עם מכון וולקני, גוף מחקר ממשלתי, להקמה של חממה לפיתוח זנים חדשים של קנביס למטרות רפואיות. המחקר יתנהל בחממה שתפעל בתוך מכון וולקני בראשון לציון ותסתייע במעבדות, בטכנולוגיה הקיימת במכון, במרכז מחקר נווה-יער, ובתשתיות הפיסיות שלהם. ניהול המחקר במעבדה יבוצע בידי בכירי החוקרים במכון וולקני, ד"ר נירית ברנשטיין ופרופ' נתיב דודאי.
על-פי ההסכם, Genetics Pharmabis צפויה להעמיד סכום ראשוני של כ-6 מיליון שקל לטובת הפרויקט וכן לצורך הקמת החממה, אבזורה ומיגונה. שיתוף הפעולה העסקי בין הצדדים צפוי להימשך שנים רבות. בעלי חברת Pharmabis Genetics הם אנשי העסקים שלמה שגב ו
עופר עמיר.
מחקר צמח הקנביס בעולם נמצא בהתפתחות מואצת בשנים האחרונות וישראל היא מהמדינות המובילות בתחום. כיום, ידוע על כ-400 חומרים פעילים בצמח הקנביס, ביניהם רק שלושת הקנבינואידים העיקריים (THC CBD ו-CBN) משמשים כיום להגדרת התאמת הצמח למטרות רפואיות. פיתוח זנים חדשים של קנביס נעשה לראשונה מתוך הרציונל שלזני הקנביס הלא מוכרים תכונות רפואיות ואגרונומיות יוצאות דופן, הנובעות גם מעשרות הרכיבים הכימיים הנוספים המצויים בצמח הקנביס. אשר ניתן לנצלן לטפח זנים משופרים לטובת המגדל והחולים.
במסגרת ההסכם בין הצדדים, Pharmabis Genetics תייבא לצורך הפרויקט מגוון גדול של חומר גנטי של קנביס, זאת באישור היחידה לקנביס רפואי במשרד הבריאות. החממה וגידולי הקנביס ייהנו משמירה קפדנית ומקיפה ע"פ נוהל האבטחה הקפדני המוגדר בחוק ובנהלי היק"ר (היחידה לקנביס רפואי במשרד הבריאות) וכן בחממה יהיה ציוד מעבדה חדשני שיירכש לטובת הפרויקט במימון החברה.
עבודת המחקר שאושרה על-ידי היק"ר, תכלול טיפוח הזנים החדשים וגילוי קווים בעלי תכונות אגרוטכניות ורפואיות משופרות, אופטימיזציה לגידול הקווים שיפותחו לקבלת התכונות הרצויות וייצובן הגנטי. פיתוח זני הקנביס החדשים מתוך מאות הזרעים והקווים הלא מוכרים ולא מיוצבים, יבוצע במשך 3 שנים, בשאיפה להגיע לכמות של 10-15 זנים משופרים של קנביס רפואי למטרות שונות. במקביל יפותחו פרוטוקולים אגרוטכניים ראשוניים ומיטביים לזנים הנבחרים, מידע המפרט את תנאי הגידול המותאמים לכל זן וכן של החומרים הפעילים בצמח. את החומר הגנטי המשופר שיפותח בפרויקט, עתידה לייצא חברת Pharmabis Genetics לאחר שיפתח היצוא מהארץ, בפיקוח היק"ר במשרד הבריאות ובכפוף לרגולציה.
