היום לפני 203 שנים, נולד סמואל קולט, שהמציא את אקדח התופי ויסד את חברת כלי הנשק "קולט".
אביו של קולט היה בעל מטווית בדים, שם למד סמואל הצעיר את עקרונות פעולתן של מכונות שונות. הרקע הטכני שלו ותשוקתו לים הובילו אותו לעבוד כבר בגיל 15 על ספינה שהפליגה להודו. אגדה נפוצה טוענת כי קולט הגה את רעיון אקדח התופי בעודו צופה בתנועת גלגל המדחף של אוניית הקיטור.
קולט רשם פטנט באירופה על אקדחו בשנת 1835, ושנה לאחר מכן גם בארצות הברית. הוא ייסד חברה עם משקיעים נוספים וייצר את האקדח הראשון ב-5 במרס 1836. הפטנט החדשני התקבל בחשדנות גדולה, ובשל כך החברה נכשלה ופשטה רגל ב-1842, עד 1846 לא ייצר קולט אקדחים נוספים.
בשנת 1847 חזר קולט לעסקי הנשק במפעלו של אלי ויטני, ופתח בשנה שלאחר מכן מפעל משל עצמו בקונטיקט, שם שוכנת חברת "קולט" עד היום. המפעל שקולט הקים היה חדשני באותו זמן, והתבסס על עקרונות שלמד ושכלל במפעלו של ויטני במטרה להקים את החברה המתועשת הראשונה לייצור כלי נשק (עד אז היו אלו מיוצרים בטכניקות של עבודת יד). ב־1847 קולט החלה לשווק את ה"קולט ווקר" - אקדח תופי עם שישה כדורים שנחשב לאקדח העוצמתי ביותר מסוגו.
אחד הדגמים המצליחים והפופולריים של החברה הוא M1911, שהיה הנשק האישי הרשמי בצבא האמריקני מ־1911 עד 1986. בסך-הכל, רכש הצבא האמריקני כ־3 מיליון אקדחים מדגם זה ודגמים מתקדמים.
האקדח עדיין נמצא בשימוש הצבא האמריקני. קולט פעל גם בתחומים רבים נוספים ובהם פיצוץ מרחוק של חומרי נפץ, הנחת כבל הטלגרף התת-ימי הראשון והשימוש בתחמוצת חנקן כחומר מאלחש.
בשנת 2015, הכריזה חברת "קולט" על פשיטת רגל וביקשה את הגנת בית המשפט מפני הנושים שלה.
