ג'ארד קושניר אומר, כי לא ידע שפגישה בה השתתף ביוני 2016 עם עורכת דין רוסייה, נועדה לקבלת מידע מפליל על
הילרי קלינטון. חתנו ויועצו של הנשיא
דונלד טראמפ פרסם (יום ב', 24.7.17) הודעה כתובה לקראת העדות שימסור אחה"צ בישיבה סגורה של ועדת המודיעין של הסנאט.
בפגישה השתתף בנו הבכור של הנשיא,
דונלד טראמפ ג'וניור, לו נמסר מראש שבידי עורכת הדין מידע שכזה. לדברי קושניר, הוא הגיע לפגישה באיחור ומצא אותה כה חסרת עניין, עד ששלח דוא"ל לעוזרתו וביקש ממנה שתעזור לו להיחלץ ממנה. גם טראמפ-הבן טען, כי בפועל לא נמסר שום מידע שכזה.
הצהרתו של קושניר היא הפעם הראשונה בה נשמעת גרסתו לגבי מפגשיו עם גורמים רוסים בזמן הקמפיין של חותנו ואחריו. קושניר מעולם לא קיים מסיבת עיתונאים, לא שוחח עם עיתונאים ולא נאם בפומבי. הוא מאשר, כי לאחר נצחונו של טראמפ ביקש ליצור ערוץ קשר ישיר לנשיא
ולדימיר פוטין, שלא דרך מחלקת המדינה. לדבריו, היה זה חלק שגרתי מתפקידו ביצירת קשרים בחו"ל עבור צוות המעבר של טראמפ. קושניר אומר, כי מגעים אלו דווקא מעידים שלא היה כל קשר קודם בין הקמפיין לבין הקרמלין.
קושניר מכחיש בתוקף כל קנוניה עם רוסיה: "לא היו לי קשרים בלתי הולמים. לא הייתי מעורב בקנוניה על ממשלה זרה, ואני לא יודע על מישהו בקמפיין שהיה מעורב". שאלת הקנוניה היא הנושא המרכזי בחקירות של הקונגרס ושל התובע המיוחד,
רוברט מולר, לאחר שכל סוכנויות המודיעין האמריקניות קבעו חד-משמעית, כי רוסיה התערבה בבחירות לטובתו של טראמפ. השאלה המכרעת היא האם טראמפ או מישהו מאנשיו שיתפו פעולה בהתערבות כזאת. נכון להיום, יש מידע רב על קשריהם של טראמפ ואנשיו עם גורמים רוסים, אך אין כל ראיה לקנוניה.
לדברי קושניר, הוא נפגש זמן קצר לאחר הבחירות עם שגריר רוסיה בוושינגטון,
סרגיי קיסליאק, בחברתו של הגנרל
מייקל פלין - אשר מונה ליועצו של טראמפ לביטחון לאומי ונאלץ להתפטר משום שהסתיר את פגישותיו-שלו עם גורמים רוסים. קושניר אומר, כי בפגישה זו הוא הביע את התקווה שהממשל החדש יוכל לשפר את היחסים עם מוסקבה, וכי שאל את קיסליאק עם מי מבעלי הקשר הישיר לפוטין ביכולתו לשוחח. לדבריו, קיסליאק אמר שלגנרלים רוסים יש מידע חשוב על סוריה שביכולתם לחלוק עם צוותו של טראמפ.
"הוא שאל האם במשרד המעבר יש קו בטוח שדרכו ניתן לנהל שיחה, ואמרנו שאין קו כזה. האמנתי שפיתוח גישה ישירה בנוגע לסוריה נמצא במקום גבוה מאוד בסדרי העדיפויות לאור המשבר ההומניטרי המתמשך, ושאלתי אם יש ערוץ תקשורת קיים בשגרירות בו נוכל להשתמש", כותב קושניר. הוא מדגיש, כי לא הציע "ערוץ אחורי סודי", ולדבריו כאשר קיסליאק דחה את הרעיון של שימוש בשגרירות - הנושא ירד מעל הפרק.
מספר ימים מאוחר יותר, מאשר קושניר, הוא נפגש עם סרגיי גורקוב, העומד בראש בנק VSB - גוף בו משתמש פוטין רבות לקידום מטרותיו ואשר נמצא תחת עיצומים אמריקניים מאז כיבוש חצי-האי קרים. לדבריו, קיסליאק תיאר את גורקוב כבעל גישה ישירה לפוטין, ואשר ביכולתו לספק תובנות בדבר הדרך בה רואה פוטין את הממשל החדש ואת "הדרכים הטובות ביותר לעבוד יחדיו".
גורקוב עצמו אישר בפגישה שהוא מיודד עם פוטין, הביע אכזבה מיחסי רוסיה-ארה"ב תחת ממשל אובמה ותקווה לשיפור תחת ממשל טראמפ. לדברי קושניר, הוא לא דן עם קיסליאק וגורקוב בנושאים ספציפיים, כולל העיצומים על רוסיה.
פגישות עם פקידים ואנשי עסקים זרים הן דבר שבשגרה בתקופת המעבר בין ממשלים, אך אלו של קושניר זכו לתשומת לב מיוחדת משתי סיבות. האחת: העובדה שמדובר בבכירים רוסים, לנוכח הקשרים הרבים בין טראמפ והקמפיין שלו עם אישים רוסים וחקירת ההתערבות בבחירות. השנייה: קושניר לא חשף פגישות אלו בטפסים שמילא לצורך קבלת הסיווג הביטחוני לקראת עבודתו בבית הלבן. בנוגע לנקודה האחרונה טוען קושניר, כי צוותו מילא את הטפסים ולא דיווח על-אף אחד ממגעיו עם גורמים זרים.
קושניר יופיע מחר (25.7.17) בפני ועדת המודיעין של בית הנבחרים. טראמפ-הבן ומי שהיה מנהל הקמפיין של טראמפ, פול מנאפורט - שהשתתף גם הוא באותה פגישה - עדיין מקיימים מגעים עם ועדות המודיעין לגבי מועדי עדויותיהם, שקרוב לוודאי יהיו אף הן בדלתיים סגורות.
