כוחות אמריקניים ודרום קוריאנים מתרגלים

כוחות אמריקניים וכוחות מקוריאה הדרומית החלו (יום ב', 21.8.17) בתרגיל השנתי אוּלצ'י פרידום גארדיאן - למרות מחאות של קוריאה הצפונית - על-רקע המתיחות, שגאתה בין ארצות-הברית לבין קוריאה הצפונית, שבמהלכה החליפו ראשי שתי המדינות מסרים מלחמתיים. קוריאה הצפונית אמרה שהתרגיל הוא הכנות אמריקניות לפלישה לשטחה. העיתונות של הצפון הגדירה את התרגיל כחוסר-אחריות, שיכול לגרום "מלחמה גרעינית חסרת שליטה". התרגיל הדו-לאומי מתנהל כמעט מדי שנה. הפעם הוא יימשך אחד-עשר יום - מסרו הפיקוד האמריקני בקוריאה הדרומית ומשרד ההגנה בסיאול, בירת הדרום - ומשתתפים בו 17,500 חיילים אמריקניים ו-50,000 חיילים מקוריאה הדרומית. הרבה שלבים בתרגיל יהיו במשחקי מלחמה ממוחשבים. בנוסף, יהיו תרגילי הגנה משותפים. נשיא קוריאה הדרומית אמר שקוריאה הצפונית אינה צריכה להשתמש בתרגיל כתירוץ להתגרויות חדשות מצדה. קוריאה הצפונית הגיבה על התרגיל בניסוי של מערכות-נשק ובהגברת הרטוריקה המלחמתית שלה - כפי שהיה בשנה שעברה.