לנוכח זוועת הארווי: הצבא האמריקני מגויס

שתי ספינות של חיל-הים האמריקני, ועליהן כוחות נחתים, מסוקים ומטוסים, משייטות כדי להגיש סיוע לעיר-הענק יוסטון, שהוכתה קשה בסופה 'הארווי'. יותר מאלף מ"מ גשם נחתו עליה תוך כיומיים, והציפו חלקים נרחבים מהעיר העצומה, השוכנת לחופו של מפרץ מקסיקו. 'הארווי', שהיה בדרגת סופה 4, לא הסתיים, אלא נע מזרחה, לעבר מדינת לואיזיאנה, שגם היא שוכנת על חוף המפרץ. וזה אינו סוף הסיפור. חזאים מדווחים, כי בים הקאריבי מתבשלת לה כבר הסופה הבאה, 'יִרמָה' שמה, והיא תכה בקרוב בחוף הצפוני של מפרץ מקסיקו. הסיוע הפדרלי ליוסטון - אחת הערים הגדולות ביותר בארצות-הברית, שיש בה יותר משני מיליון תושבים, וחלקה נמצא בגובה פני הים - הנו לקח חשוב מהתגובה הנרפית של הממשל לסופה 'קתרינה', שהיכתה בניו-אורלינס לפני יותר מעשור. הפעם הגיבו מושל טקסס והסוכנויות של הממשל בוושינגטון בנחישות, ופעלו במרץ. שתי הספינות ייתנו רק סיוע קטן לעיר ולאזור, לנוכח ממדי האסון - אמרה גנרל לורי רובינסון, מפקדת הפיקוד הצפוני האמריקני, שמתאמת את הסיוע הצבאי ליוסטון. עקב האסון, גייס גרג אבוט, מושל טקסס, אלפים מאנשי המשמר הלאומי של ארצו, והנשיא דונלד טראמפ, שביקר עם אשתו בעיר הפגועה, בפעם השנייה בשבת, הבטיח סיוע פדרלי לעיר. בנוסף, שלחו 43 מדינות בארצות-הברית כוחות וסיוע לעיר. במקביל, הגיע מייק פנס, סגן-נשיא ארצות-הברית, לעיר עם כמה משרי ממשלת ארצות-הברית. בסוף השבוע פעלו כ-16 אלף חיילים של הצבא אמריקני ועשרות אלפי אנשים מיחידות של המשמר הלאומי של טקסס לסייע לתושבי האזורים המוצפים. בין השאר, הפעילו נחתים רכב הסתערות אמפיבי כדי להיכנס לאזורים המוצפים, ולחלץ מהם אנשים. המחלצים נתקלו בתנינים, בנחשים, בחרקים ובחיות אחרות, שנמלטו מן הזוועה, ומסכנים את הפליטים ואת המחלצים כאחד. עד יום שישי בבוקר חולצו מהאזורים המוצפים יותר מששת אלפים איש וכ-300 חיות מחמד. מאות כלי רכב של הצבא ועשרות מסוקים מכל הזרועות עוסקים בחילוץ, ומביאים לעיר מזון, מים, אספקה ואהלים לשכן את הפליטים. חיל-האוויר האמריקני שלח ליוסטון מטוסי תובלה גלוב-מאסטר סי-17 והרקולס סי-130 ומסוקים לפינוי רפואי, כשמטוסים סנטרי אי-3 מתאמים את הפעילות האווירית באזור האסון ואת התצפית עליו. לתצפית על האזור המוצף משמים גם מטוסים פוסידון פי-8 של חיל-הים. צוערים באקדמיה של משמר החופים האמריקני במסצ'וסטס ריכזו מידע מהרשתות החברתיות, ומיפו מהן היכן נמצאים הניצולים. המידע המעודכן מועבר למפקדת התיאום של משמר החופים בניו-אורלינס. המידע הזה חשוב כיוון שרשתות הטלפון הסלולרי ברחבי העיר פסקו לפעול במקביל לפעילות החילוץ והסיוע, מנסה חיל ההנדסה האמריקני לסייע לסוכנות האמריקנית למקרי אסון (פימ"א) בשיקום התשתית, שנהרסה באזור האסון, כולל קווי חשמל.