ועדת פרסי נובל בשטוקהולם הודיעה (יום ב', 2.10.17) כי זוכי פרס נובל לרפואה לשנת 2017 הם ג'פרי הול, מייקל רוזבך ומייקל יאנג. השלושה זכו בפרס עבור תגליותיהם על "השעון הפנימי" של האורגניזמים החיים.
בדברי ההסבר של ועדת הפרס נכתב: "החיים על כדור-הארץ מותאמים לסיבוב של הכוכב שלנו. במשך שנים רבות ידוע כי לאורגניזמים חיים, בכלל זה לבני אדם, ישנו שעון ביולוגי פנימי המסייע להם להתאים את קצב פעילותם עם קצב היום".
השעון הפנימי, או הביולוגי, שלנו, מתאים את תגובת הגוף לשלבים המשתנים לאורך היממה. הוא אחראי על ויסות תפקודים חיוניים כגון ההתנהגות שלנו, רמות ההורמונים בגוף, שינה, טמפרטורת הגוף וחילוף החומרים.
בעזרת שימוש בזבובי פירות, הצליחו החוקרים לבודד גן השולט במקצב הביולוגי היומי הרגיל. הם הצליחו להראות כיצד הגן אחראי לחלבון המצטבר בתאים במהלך שעות הלילה, ומתפרק במהלך שעות היום.
מעבר לכבוד הגדול שנפל בחלקם, יזכו השלושה בפרס כספי של 1.1 מיליון דולרים. מחר בצהריים יפורסמו שמות הזוכים בפרס נובל לפיזיקה, ומחרתיים יפורסמו שמות הזוכים בפרס נובל בכימיה. הזוכה או הזוכים בפרס נובל לשלום, יוכרזו ביום שישי בשעה 12:00.
