היום לפני 16 שנה, רצחה חוליית מתנקשים פלשתינית, שהשתייכה לארגון הטרור החזית העממית לשחרור פלשתין, את השר רחבעם (גנדי) זאבי, במלון הייאט בירושלים.
זאבי היה השר הישראלי הראשון שנרצח, והאדם הישראלי הבכיר ביותר שנרצח על-ידי מחבלים במהלך הסכסוך הערבי ישראלי כולו.
ארגון החזית העממית לשחרור פלשתין החל לאסוף מידע מודיעיני מפורט על מקום הימצאו של זאבי ועל לוח הזמנים שלו. במהלך שלב זה התברר כי זאבי שהה בחדר קבוע במלון הייאט שבירושלים, השוכן על הגבול שבין הגבעה הצרפתית והר הצופים. בעקבות כך חברי חוליית המתנקשים הזמינו חדר במלון באמצעות הטלפון ובאמצעות תעודת זהות מזויפת. הרוצחים הגיעו למלון בלילה שלפני הרצח, כדי להתכונן לרצח.
ביום הרצח שהה
רחבעם זאבי במלון ללא מאבטחים, משום שהתנגד להיות מאובטח בעוד האזרחים חשופים, ולא רצה לשנות מהרגליו עקב איומי הטרור. בשעה 6:00 בבוקר, אחד המתנקשים, חמדי קורען, פנה לעבר חדר האוכל של המלון על-מנת לוודא כי השר זאבי אכן שוהה שם בהתאם ללוח הזמנים הקבוע שלו. בשעה 06:20 זאבי ורעייתו יעל ירדו לחדר האוכל של המלון. כאשר קורען הבחין בזאבי בחדר האוכל הוא חזר לחדרו ועדכן את שאר חברי החוליה בכך. מיד לאחר מכן, שניים מחברי החוליה פנו לעבר רכבם אשר חנה במגרש החניה אשר בקומת המרתף של המלון, כדי להביא את האקדחים שלהם, עליהם הורכבו משתיקי קול. על-מנת שלא לעורר חשד, שני התוקפים חזרו בנפרד לחדרם דרך חדר המדרגות במקום במעלית. שני התוקפים נפגשו בחדרם, הכינו את נשקם, ומשם פנו לעבר חדרו של זאבי בקומה 8.
הם ארבו לגנדי ליד יציאת החרום, במיקום הסמוך לחדרו. בשעה 6:50 זאבי עזב לבדו את חדר האוכל ועלה חזרה לחדרו באמצעות המעלית. שתי דקות לאחר מכן, יעל זאבי והנהג עדי ממן, החלו גם כן להתקדם לעבר החדר של זאבי. כאשר דלת המעלית נפתחה, זאבי יצא מהמעלית ועבר על פני שני התוקפים. על-פי עדות התוקפים, קורען צעק לעברו "היי!" וכאשר זאבי פנה לעברו של קורען הוא נורה בראשו שלוש יריות ממרחק קרוב. שני כדורים פגעו בראשו של זאבי. למרות שהכדור השני פגע בלסת של זאבי ולא גרם לפגיעה קטלנית, הכדור הראשון חדר למוחו וגרם לנזק בלתי הפיך.
המחבלים נמלטו מהמלון לאזור שבשליטת הרשות הפלשתינית. ארגון החזית העממית טען כי בוצע כנקמה על חיסול מנהיג החזית העממית אבו עלי מוסטפא חודשיים קודם. הרוצחים נתפסו והועמדו לדין.
