הממשלה ועיריית ירושלים צריכות לפעול לצמצום הפערים בין השכונות היהודיות והשכונות הערביות בירושלים. כך אמר (יום ב', 6.11.17) השר
זאב אלקין בכינוס השקת מכון ירושלים למחקרים אסטרטגיים. לדבריו, המצב בשכונות הערביות במזרח ירושלים טוב יותר מאשר היה לפני שחרורה, אך עדיין ישנה עבודה רבה.
"אחד האתגרים - שממשלות ישראל נכשלו באתגר הזה - הוא סגירת הפערים והפיתוח בשכונות הערביות במזרח ירושלים. אם העיר באמת מאוחדת, הפערים לא יכולים להיות כל-כך גדולים. המצב שלהן יותר טוב מלפני 1967, אבל כאשר מגיעים לשכונות הערביות מיד רואים את ההבדל מול השכונות היהודיות. זהו אתגר גדול לעירייה, וזהו אתגר גם לממשלה", אמר אלקין.
בראייתו של אלקין, אתגר נוסף שיש להתמודד מולו הוא אתגר המשילות. לשיטתו, הנושא החשוב ביותר באתגר המשילות הוא נושא החינוך. לדבריו, נושא החינוך במזרח ירושלים הופקר והביא להמשך ההסתה נגד ישראל: "אנחנו התנתקנו ממערכת החינוך במזרח ירושלים, ולא התערבנו בתכנים. המצב הזה לא יכול להישמר. לא בטוח שאפשר להפסיק את זה במכה אחת. אם לא נשאף לשינוי זה יפגוש אותנו שוב. זה לא רק מסכן את ישראל, אלא גם פוגע בערביי ירושלים".
בסיום דבריו, הציג אלקין מה שהוא רואה בעיניו כאתגר המשמעותי ביותר של ירושלים, וזה האתגר הדמוגרפי. למרות שכעת שיעור הילודה היהודית בעיר עולה על שיעור הילודה הערבית, מזהיר אלקין שהפערים מצטמצמים משתי סיבות. הראשונה היא הגירת יהודים מחוץ לעיר בשל מחסור בדיור, והסיבה השנייה היא כניסתם של מהגרים לא חוקיים לשכונות הערביות במזרח ירושלים. "אם תימשך הגירה פלשתינית חופשית לשטח המוניציפלי לירושלים, האתגר הדמוגרפי ילווה אותנו לאורך זמן ויביא לשחיקת הרוב היהודי בעיר", דבריו.
אלקין מציע שני פתרונות לבעיה זו - הראשון הוא הזזת גדר ההפרדה שתקיף את השכונות הערביות, והשני הוא הקמת ישויות מוניציפליות ערביות נפרדות בשטח הריבוני הישראלי. לפי אלקין, "הדבר ייתן מענה לאתגר הדמוגרפי של ירושלים ויאפשר מאמץ ממשלתי מרוכז להחזיר משילות אמיתית לשכונות האלו". הוא סיים ואמר שאם ישראל תמשיך לקבור את הראש בחול בנושא זה, כלשונו, היא עתידה למצוא עצמה במצב שבה ירושלים איבדה את הרוב היהודי בעיר.
