נתוני חברת Orbital Insight האמריקנית, המתמחה בעיבוד תצלומי לווין, ובין לקוחותיה: סוכנות הביון המרכזית בארה"ב והבנק העולמי, מעלים כי סעודיה אינה מדווחת אמת בכל הנוגע לכמות הנפט הנאגרת באתרי האכסון בממלכה.
המצלמות המותקנות בלווין מסוגלות להבחין בגובה מפלס הדלק במכלים, באמצעות הצל המוטל מהמצוף. מהנתונים עולה, כי כמות הנפט במכלים בסעודיה לא השתנתה מזה שנה וחצי, למרות שסעודיה דיווחה על ביקוש גבוה לנפט וירידה ניכרת בכמות.
מומחי מודיעין בעולם הגיבו בחשש לממצאים. סעודיה לא נהגה בשנים האחרונים לשקר לגבי מלאי הנפט שהיא מחזיקה. לפי הערכות, יכולות להיות שתי סיבות עיקריות להחלטת סעודיה להחזיק בחשאי כמות גדולה יותר של נפט מכפי שהיא מצהירה בגלוי:
אפשרות ראשונה: ליצור מיצג שווא של ביקוש גבוה ובכך להעלות את מחירי הנפט, הנמצאים כעת ברמה הגבוהה ביותר מאז שנתיים. אפשרות שנייה ומדאיגה יותר: סעודיה מתכוננת לעימות צבאי עם אירן ולכן מעדיפה לשמור ברשותה כמויות נפט גדולות מהמוצהר.
