יו"ר המחנה הציוני, אבי גבאי, החליט לתמוך בהצעת החוק הממשלתית למניעת הסתננות. מדובר במהפך בעמדת המחנה הציוני, שהתנגדה בעבר לגירוש מסתננים ותמכה בהסדרת מעמדם בישראל. בישיבת סיעת המחנה הציוני (יום ב', 20.11.17) הסביר גבאי: "לא צריכים להיות יותר צדיקים מבג"ץ, לא צריך לריב עם כל האוכלוסייה. אנחנו נשלם מחיר כבד על ההתנגדות לחוק. זה ייתפס לא טוב בציבור". חבר הכנסת זוהיר בהלול מסיעת המחנה הציוני וחברי כנסת ממר"צ, יש עתיד והרשימה המשותפת, תקפו במילים חריפות את החלטתו של אבי גבאי. ח"כ תמר זנדברג (מר"צ): "מה קרה לכם? אתם המחנה הציוני או המחנה המגרש? אתם השתגעתם? זו כבר לא טקטיקה לגיוס קולות אלה הערכים הכי בסיסיים. זו היכולת להבדיל בין טוב ורע. האם לגרש בני אדם ולעמוד מנגד, כי אולי אנחנו חושבים שזה יביא קול וחצי. מה ההבדל בינכם ובין מירי רגב ואורן חזן? מה יהיה שווה במנדט הנוסף שתקבלו אם זה יהיה הגרועים בפופוליסטים. תכף תשימו את הנשיא עם כפייה. אתם לא אופוזיציה שמייצגת אותנו" ח"כ יעל גרמן (יש עתיד): "בשביל מה מביאים את החוק הזה? יש מטרה להוציא את המסתננים מהאזורים שבהם הם נמצאים וגם אני בעד. אני גם חושבת שלא יכול להיות שכולם יהיו באותן שלוש שכונות בדרום תל אביב וצריך למצוא לזה פתרון. בית המשפט אמר בואו נפזר אותם. בהצעה הזו מתחבא לו פיזור גאוגרפי, מי שקרא את ההצעה מבין שיהיו תנאים למסתננים וזה טוב ובהתאם להחלטת בית המשפט. איך ייקחו אנשים שלא מוכנים לעלות על מטוס ויכריחו אותם? ואיך אנחנו ניראה? אם ההצעה הזו באה להכשיר הוצאה בכוח של המסתננים היא לא צודקת ולא מוסרית ותשחיר את דמותנו ותדמיתנו בעייני העולם" ח"כ דב חנין (הרשימה המשותפת): "אני מבקש מהממשלה, תפסיקו למכור לאנשים סיסמאות ללא כיסוי ותתחילו עם פתרונות. כמה פעמים אנחנו שומעים שהינה הולכים לגרש את מבקשי המקלט, אני לא מאמין שאתם הולכים להעלות על מטוסים 40 אלף אנשים, נשים מבוגרים וילדים כל כך מהר. במתקן חולות האלה קברתם מיליארד שקלים וחצי שאפשר היה לתת לדרום תל אביב כדי לפתור את הבעיות הקשות שיש שם. הפתרון היחיד הוא לבדוק את הבקשות אחת לאחת ואת אלה שאי-אפשר לגרש, להתייחס אליהם כבני אדם ולתת להם אפשרות לעבוד בצורה חוקית ובכבוד. מסתבר שהמנהיג של מפלגת העבודה שכח מה זה להיות יהודי, ושהעם היהודי היה מבקש מקלט ובא בטענה לאותן מדינות שסגרו את השערים. גבאי גם שכח את הציווי היהודי ואהבתם את הגר". ח"כ זוהיר בהלול (המחנה הציוני): "הבעיה היא לא איך נראה בעולם אלא איך אחיי היהודים יכולים להתבונן במראה. העם ששהה אלפיים שנה בגולה, שעבר היסטוריה מדממת, איך אתם יכולים להשליך אותם לכלבים? העם היהודי החמלתי איך הוא יכול לנטוש מוסרית את הפליטים האלה? אני קורא לכם להתעשת, לחזור למקורות ולא להשליך אותם". ברוב של 53 תומכים ועשרה מתנגדים, אישרה מליאת הכנסת בקריאה ראשונה את הצעת חוק למניעת הסתננות. בדברי ההסבר להצעת החוק, נכתב: "בשטחי מדינת ישראל נמצאים כיום כ־40 אלף נתינים (לא כולל ילדיהם שנולדו בארץ) ממדינות אפריקה (אריתריאה וסודן) אשר נכון לעת הזו מדינת ישראל נוהגת כלפיהם במדיניות זמנית של אי-הרחקה. לשהייתה של אוכלוסייה זו, שלא כדין, יש השלכות שליליות רבות - חברתיות, כלכליות ואחרות, ובהן גם פגיעה בשלטון החוק ובזכותה של המדינה לקבוע מי ייכנס בשעריה ומי יורשה לשהות בה. מציאות זו מביאה לכך שיש צורך למצוא פתרונות חלופיים להרחקתם של השוהים שלא כדין ולצמצום ההשפעות השליליות הנובעות משהייתם כאן". "הואיל וההסדר הקיים בחוק הכניסה לישראל אינו נותן מענה מספק לתופעת ההסתננות ואינו מאפשר להתמודד אתה באמצעים אפקטיביים שיש בהם כדי להגשים את התכלית שאותה קבע בית המשפט כתכלית ראויה, מוצע, ככלל, להאריך את תקופת תוקפם של ההסדרים האמורים בשלוש שנים נוספות. "עם זאת, את תוקפו של פרק ד' לחוק, שעניינו מרכז השהייה חולות מוצע להאריך לתקופה של שלושה חודשים בלבד. זאת מאחר שהמדינה, בעקבות פסק דינו של בית המשפט העליון אשר דן בדרישה ליציאת מסתננים למדינות שלישיות, פעלה לתיקון ההסכם הקיים עם המדינה השלישית וכעת בכוונתה להביא ליציאתם של מסתננים למדינות שלישיות בהיקף נרחב. במצב דברים זה, וככל שיהיה ניתן להביא ליציאתם של מסתננים גם ממרכזי הערים ישירות למדינה השלישית, תשוב ותיבחן בתום תקופת שלושת החודשים האמורה מידת הצורך בהמשך קיומו של מרכז השהייה חולות".