ניצחון לדמוקרטים באלבמה

דאג ג'ונס, מועמד המפלגה הדמוקרטית, ניצח (13.12.17) בבחירות לסנאט מטעם מדינת אלבמה וגבר על רוי מור הרפובליקני. הפער בין השניים היה 20,715 קולות בלבד: ג'ונס זכה ב-49.9% מהקולות לעומת 48.4% קולות למור; 1.7% מהקולות נפסלו. ג'ונס הוא תובע מחוזי לשעבר בעוד מור היה שופט בבית המשפט העליון של אלבמה. בשבועות האחרונים הועלו נגד מור טענות בדבר הטרדה מינית של מספר נשים, כולל כאלו שהיו נערות בנות עשרה בעוד הוא היה בשנות ה-30 לחייו. כל הטענות התייחסו לאירועים מלפני עשרות שנים, ואף אחת מן המתלוננות לא הגישה תלונה למשטרה או תביעה אזרחית. מאידך-גיסא, הכחשותיו של מור נשמעו לעיתים בלתי משכנעות. בסוף השבוע האחרון עלו גם טענות בדבר אנטישמיות של מור - שהכחיש אותן באומרו שאחד מעורכי דינו הוא יהודי. הנשיא דונלד טראמפ התייצב לצידו של מור, ציין שהוא הכחיש את הטענות נגדו ואמר שהרפובליקנים זקוקים לו בסנאט כדי להעביר את תוכניותיהם ובראשם את הרפורמה במס (שכבר אושרה בשני הבתים). הרוב הרפובליקני בסנאט עד כה היה 52-48 וכעת הוא מצטמק ל-51-49 בלבד. די ב"עריקה" של סנאטור אחד בלבד כדי ליצור שוויון, שיאלץ את סגן הנשיא מייק פנס להטיל את הקול המכריע - מה שעלול להוות בעיה אם ישהה מחוץ לארה"ב. התנגדות של שני רפובליקנים למהלכיו של טראמפ תכריע את הכף נגדו. כמה מן הסנאטורים הרפובליקנים כבר התייצבו נגד טראמפ, כגון יו"ר ועדת החוץ, בוב קרוקר, שתקף בחריפות את הדרך בה מתנהל הממשל. גם הסנאטור ג'ון מקיין הצביע נגד הממשל והוא זה שמנע את ביטול תוכנית אובמהקר. עם זאת, בהצבעה על הרפורמה במס הצטרפו מתנגדיו של טראמפ בקרב הרפובליקנים אל הרוב והביאו לאישורה. הקרב הגדול הבא אמור להיות על ביטוח הבריאות, וכאן כאמור הרוב רחוק מלהיות מובטח. לצד זאת, רפובליקנים בכירים רבים חשים הקלה מכך שלא יצטרכו להתמודד עם ההאשמות נגד מור. מנהיג הרוב, מיץ' מקונל, כבר רמז שאם מור ייבחר - יהיה עליו להיחקר בידי ועדת האתיקה של הסנאט בנוגע להאשמות נגדו. לכן, הפסדו של מור הוא מכה כפולה לטראמפ - גם בשל התמיכה בו (בניגוד לעמדת רבים מבכירי המפלגה שקראו למור לפרוש מהמרוץ) וגם בשל הצטמקות הרוב בסנאט. טראמפ יצטרך להתמודד עם מצב זה לפחות עד בחירות אמצע הקדנציה בנומבר הבא, בהן יעמדו לבחירה 33 סנאטורים - 25 מתוכם דמוקרטים, כולל עשרה במדינות בהן ניצח טראמפ, מה שיקשה על מפלגה זו להשיג רוב. ג'ונס כיוון את הקמפיין שלו בעיקר לאפרו-אמריקנים וללבנים המשכילים, וניתוח ראשוני של התוצאות מלמד שזו הייתה האסטרטגיה שהעניקה לו את הניצון. ריבוי הקולות הפסולים - שלמעשה הכריע את הכף - נבע מכך שרפובליקנים מתונים רבים כתבו במתכוון את שמו של מועמד שלישי (שאינו קיים), משום שלא יכלו להצביע בעד מור וגם לא רצו לתמוך בג'ונס. ג'ונס בן ה-63 מחליף בסנאט את ג'ף סשנס, שהתמנה בתחילת השנה לשר המשפטים בממשלו של טראמפ ומצוי בעצמו בעין הסערה בשל מעורבותו בפרשה הרוסית. טראמפ התבטא מספר פעמים בחריפות נגד סשנס - שהיה מתומכיו הראשונים בקרב הרפובליקנים הבכירים - ורבים צפו ששר המשפטים יתפטר או יפוטר, אך הדבר לא אירע.