העוינות ברחוב המוסלמי והפלשתיני כלפי ארה"ב גרמה לבית הלבן לשנות תכניות? סגן נשיא ארה"ב,
מייק פנס, דחה בפעם השנייה את ביקורו במזה"ת.
לאחר שבראשית השבוע נאמר כי הדחייה במספר ימים היא בגלל ההצבעה הצפויה על תכנית הטבות המס, הפעם נדחה הביקור למחצית חודש ינואר. גם הפעם נטען כי הסיבה היא ההצבעה על רפורמת המס.
הרשות הפלשתינית הודיעה כי אף אחד מנציגיה לא ייפגש עם פנס במהלך ביקורו בישראל. גם מנהיגים דתיים במצרים, הודיעו על ביטול פגישותיהם המתוכננות עם סגן הנשיא האמריקני. הסיבה: הכרזתו של נשיא ארה"ב,
דונלד טראמפ, כי ירושלים היא בירת ישראל.
ביום רביעי אמור היה להגיע פנס לרחבת הכותל המערבי. ערב הביקור אמר בכיר בבית הלבן, כי הכותל המערבי יישאר בידי ישראל בכל הסדר מדיני. זאת הייתה הפעם הראשונה בה הבית הלבן מביע עמדה נחרצת לגבי עתידו המדיני של שטח שנכבש בידי ישראל במלחמת ששת הימים. עד היום סירבו הממשלים האמריקנים, כולל ממשל טראמפ להביע עמדה נחרצת לגבי הכותל המערבי.
סגן הנשיא האמריקני ביקש לשאת נאום ברחבת הכותל, אולם רב הכותל,
שמואל רבינוביץ, המשמש גם כיו"ר הקרן למורשת הכותל המערבי, ביקש מהבית הלבן להימנע מכך, כדי לא להגביר את המתיחות הביטחונית במקום הקדוש.
ח"כ
רחל עזריה (כולנו), הגיבה בזעם לעמדת רב הכותל בנושא: "רב הכותל שוב מתבלבל וחושב שהכותל הוא החצר האחורית שלו. לא יכול להיות שהרב יקבל לבד החלטות הנוגעות לרחבת הכותל, בטח ובטח שלא בנושאים הקשורים למדיניות החוץ של מדינת ישראל. אם רב הכותל לא מבין את זה לבד, נפעל להבהרת והגדרת מעמדו בחוק. בדיוק בימים אלה אני מקדמת הצעת חוק שנודע להסדיר את ניהול רחבת הכותל ואירוע בינלאומי זה מבהיר מחדש את דחיפות העניין".
