אהרון אפלפלד הלך לעולמו

אהרן אפלפלד, מגדולי סופריה של ישראל ואחד הקולות הבולטים בספרות השואה בארץ ובעולם, מת הלילה (יום ה', 4.1.18) בגיל 85. כתב עשרות ספרים כשהאחרון בהם, תימהון, ראה אור רק לפני שלושה חודשים. אפלפלד, יליד רומניה וניצול שואה, היה בן שמונה כשאמו נרצחה על-ידי הנאצים. הוא הופרד מאביו ונדד לבדו ברחבי אוקראינה עד שעלה לארץ בשנת 1946. לאחר מכן למד בבתי הספר החקלאיים עין-כרם ונהלל ונלחם במלחמת תש"ח. את אביו פגש שנית ב-1957, שירים ראשונים שלו פורסמו בעיתונים בתחילת שנות החמישים. ב־1959 הופיע סיפורו הראשון בכתבי העת גזית ודעות וקובץ סיפוריו הראשון, עשן, ראה אור ב-1962 בהוצאת עכשיו. אפלפלד הוא חתן פרס ישראל לספרות יפה (תשמ"ג-1983), פרס עליית הנוער לספרות יפה, פרס ברנר לספרות, פרס מילוא לספרות, פרס אוסישקין (1967, על ספרו כפור על הארץ) ופרס מדיסיס לסופר זר (2004, על ספרו סיפור חיים שתורגם לצרפתית). קיבל תוארי דוקטור לשם כבוד מטעם האוניברסיטה העברית בירושלים (2000), אוניברסיטת בן-גוריון בנגב, אוניברסיטת תל אביב, אוניברסיטת ברנדייס, אוניברסיטת בר-אילן, בית המדרש לרבנים באמריקה, ישיבה יוניברסיטי והיברו יוניון קולג'. ביוני 2008 זכה בפרס גרינזאנה האיטלקי. כיהן כפרופסור במחלקה לספרות עברית באוניברסיטת בן-גוריון בנגב משנת 1979 עד פרישתו לגמלאות בשנת 2000. ביוני 2003 העביר את כתביו ועבודותיו לארכיון מיוחד שהוקם למענו בספריית ארן שבאוניברסיטת בן-גוריון בנגב. בשנת 2007 הועברו כל פריטי הארכיון למתחם הארכיונים הספרותיים, במכון הקשרים לחקר הספרות העברית החדשה בבניין דילר באוניברסיטת בן-גוריון. אפלפלד היה חבר האקדמיה ללשון העברית. בשנת 1997 נבחר כחבר זר של האקדמיה האמריקנית לאמנויות ולמדעים. בשנת 2013 היה מועמד לפרס מאן בוקר הבינלאומי. סיפוריו של אפלפלד מתרחשים חלקם במזרח אירופה וחלקם בארץ ישראל, וכן יש בהם המתרחשים באיטליה. רבות מיצירותיו משקפות את חוויותיו כנער בשואה או כצעיר ניצול השואה בישראל הצעירה. אם כי רבים מספריו אינם עוסקים בתיאור מאורעות השואה עצמם אלא יותר בתיאור ההתרחשויות שקדמו לשואה, בעיקר בכל הנוגע למצבו של היהודי באירופה שלפני מלחמת העולם השנייה, הקרוע בין מסורת אבות שהוא קשור אליה ואיננו יכול להימלט ממנה מחד-גיסא, ומאידך העולם הגויי, היצרי, החופשי, המושך אותו אליו. ברבים מספריו קיימות דמויות מיסטיות המזכירות את צדיקי החסידות, ואלו משמשות כתובת לפנייתו של היהודי המתלבט הקרוע בין העולמות. אפלפלד העיד על יצירתו: "כתבתי 40 ספרים וכולם שייכים לסאגה של חיי. כל ספריי קשורים זה בזה, כל אחד עוסק בפינה אחרת מחיי". נשיא המדינה, ראובן ריבלין ספד לסופר וחתן פרס ישראל אהרן אפלפלד וכתב בחשבון הטוויטר שלו: "נחמה ואני עצובים מאוד על לכתו של יקירנו הסופר אהרון אפלפלד. יהיו זכרו ויצירתו ברוכים תמיד".