השר אזולאי יתפטר אם בריאותו תעיב על תפקודו

"אין כל שחר לשמועה על התפטרות צפויה שלי מהכנסת, עמדתי ואני עומד בקשר רציף עם יו״ר התנועה הרב אריה דרעי ואנחנו מתואמים באופן מלא". כך הודיע (יום ה', 4.1.18) השר לשירותי דת, דוד אזולאי, שמוקדם יותר פורסם כי יתפטר מן הכנסת אך יישאר בממשלה, ובנו ינון ייכנס תחתיו ויוכל להצביע על חוק המרכולים. "בכוונתי להגיע ולהשתתף בהצבעות בשבוע הבא בכנסת. מצופה מאנשי התקשורת לערוך בירור מינימלי בטרם יפרסמו ידיעות חסרות כל שחר", מסר אזולאי. בהודעה נוספת מאנשיו נכתב: "השר דוד אזולאי סיים בימים אלה טיפול רפואי שאינו מסכן חיים. השר מבקש להודות לצוות הרפואי על מסירותו. השר נמצא בביתו ומרגיש טוב ומתכוון לחזור בשבוע הקרוב לכנסת כחבר מן המניין ולשוב לפעילות מלאה בכל הוועדות, ההצבעות והישיבות. השר מדגיש כי הוא אינו אחראי לפרסומים כאלה ואחרים שאינם רשמיים". תחילה נמסר כי את ההודעה על כל שיגיש מכתב התפטרות קיבל השר אזולאי השוהה בביתו ביממה האחרונה לאחר ששוחרר מבית החולים - בהפתעה, שמע על כך מהתקשורת ולא עודכן על כך רשמית. מקורביו טענו כי מדובר בתרגיל של יושב-ראש ש"ס, אריה דרעי, עליו לא ידעו. הכתב הפוליטי של חדשות 2, עמית סגל, סיפר כי הנותרים ברשימת ש"ס עד למקום ה-16 בהם דני סיידא ואבי אמסלם הודיעו לוועדת הבחירות המרכזית על התפטרותם, כדי לאפשר את כניסתו של ינון אזולאי. מזכיר סיעת ש״ס בכנסת, אשר מדינה אמר הערב לאבי מימרן ברדיו קול חי: "השר אזולאי יגיע בשבוע הבא להצבעה בכנסת לחוק המרכולים. כל נושא התפטרותו מהכנסת במסגרת החוק הנורבגי לטובת בנו נמצא בידיו ולשיקול דעתו. כרגע בנו ינון מוצב הבא בתור ברשימה, וכשיחליט השר, בנו יכנס לכנסת מיידית. כל הדיווחים האחרים שפורסמו אינם מבוססים". המהלך הושהה לנוכח דעת הקהל השלילית כלפי דרעי שיצר העניין. אולם ככל שענייני בריאותו יעיבו על תפקודו הוא ייאלץ להתפטר.