חברות ישראייר ואיסתא הודיעו (יום ד', 24.1.18) כי הן נאלצות לבטל את הטיסות הבינלאומיות שתוכננו לפעול הקיץ משדה התעופה בחיפה. הסיבה לביטול הטיסות היא מחסור בכוח אדם באגף הביטחון באל-על ומחלוקות תקציביות מול משרד החוץ.
לדברי אורי סירקיס, מנכ"ל ישראייר, "הסיטואציה בה נמצאות חברות התעופה הישראליות פשוט הזויה,
משרד התחבורה פותח את השמיים לחברות הזרות, משרד התיירות והתאחדות בתי המלון משלמים תמריצים מגוונים לחברות זרות בכדי שיטוסו לארץ ואילו משרד החוץ ואגף הביטחון סוגרים לחברות הישראליות קווי תעופה בשל מחלוקות ביניהם. אם מישהו לא יתעשת על עצמו מהר, הפגיעה בנוסעים ובחברות הישראליות תהיה הרסנית".
לדברי רונן קרסו, סמנכ"ל איסתא, "פתחנו בשנה שעברה תנועה ביינלאומית מחיפה בעידוד שר התחבורה. הושקעו משאבים רבים על-מנת להקל על תושבי הצפון והפריפריה. הקווים מחיפה היו הצלחה גדולה ועשרות אלפי נוסעים מצפון הארץ חסכו כסף וזמן באמצעות טיסות אלו. אני משוכנע שלא ניתן לסגור את השמים מחיפה ופעילות מהירה של משרד התחבורה תציל את שדה התעופה לרווחת תושבי צפון הארץ.
