כאלף מתושבי אשדוד הגיעו (שבת, 27.1.18) להפגין בפעם השלישית ברציפות להפגנה מול בניין העירייה בעיר, כמחאה על הכוונה לסגור עסקים בשבת. המפגינים הניפו שלטים שטענו כי סגירת העסקים יכולה להוביל למלחמת אחים, כמו גם קראו להתפטרותו של ראש-העיר
יחיאל לסרי.
בהפגנה השתתפו גם חברי הכנסת
אילן גילאון מ
מפלגת מרצ, ו
קסניה סבטלובה מ
המחנה הציוני. ח"כ גילאון תיאר את חוויותיו מהתקופה בה גר באשדוד "אשדוד זו עיר ההכלה מאז שנוסדה. גרתי בשכונה ליד בית כנסת. הילדים הלכו לבית כנסת ואחר כך לים. הכל היה מקובל. להדליק נרות בשבת ואז את הסיגריה מהנרות, והכפייה הזאת לא תתקבל. כשהייתי סגן ראש העירייה פתחנו את כל האזור המערבי באופן מוחלט. גם המתקנים העירוניים הציבוריים היו פתוחים בשלב. זה היה 'חיה ותן לחיות'. כל אחד הולך על-פי דרכו בסוף השבוע".
ח"כ קסניה סבטלובה אמרה "לא נאפשר לאף אחד לחלק ציונים ביהדות, ואיש לא יקבע לנו איך לבלות בשבת שלנו - שבת ישראלית. נגרום לממשלה הזאת להתעורר ולהבין כי לא נשלים עם חוק המרכולים ועם חוקים הזויים אחרים. כשם שאנו לא כופים את דרך חיינו על אחרים, לא נסכים לכפייה דתית. יש כאן ותיקים ועולים. זו אינה הפגנה מגזרית - היא של כולנו. בעוד במקומות רבים ברחבי הארץ שמבקשים ישראל יהודית - לא אורתודוקסית. דמוקרטית וחופשית - לא מדינת הלכה".
ראש-העיר יחיאל לסרי הגיב השבוע לדברים בדף הפייסבוק שלו, כאשר כתב "התפתחויות חדשות בחיי העיר בשנים האחרונות, הובילו להפרת האיזון באופיה של השבת באשדוד ואני נחוש להשיב את המצב על-כנו ולהחזיר את העיר לשביל הזהב ולשקט הפנימי המאפיין אותה, תחת הפשרות וההסכמות שהיו מקובלות בעבר".
מנגד, למרות שכבר עברו ארבע שבתות מאז מכתב הרבנים ובו הדרישה לאכיפת החוק לסגירת מרכולים בכל העיר, גם השבת פקחי העיירה חילקו בביג ובסטאר סנטר התראות בלבד.
במקביל, נערכה הפגנה דומה ברמת-גן, שהייתה הרשות הראשונה שה עלתה היוזמה לקדם תיקון לחוק העזר העירוני במטרה לאפשר פתיחת עסקים בשבת. את ההפגנה יזמו תושבי העיר, בהובלתה של תנועת "ישראל חופשית". בהפגנה, נקראו קריאות נגד ראש העיר
ישראל זינגר, בטענה שהוא מוכר את העיר לחרדים באמצעות עמודי עירוב ומוסדות חרדים הכוללים ישיבות וצופרי שבת בשכונות הצמודות לבני ברק. בהפגנה נכח סגן ראש העיר, כמו גם חברי מועצה נוספים. לפי התנועה, הפגה דומה צפויה להיערך בעיר ראשון-לציון ביום ראשון הקרוב.
