הרב שמואל אוירבך, מנהיג הפלג הירושלמי המיוצג בידי מפלגת בני תורה החרדית ליטאית, לקה בלבו בליל שבת (24.2.18) ומת. בן 86 היה במותו. מסע הלוויה צפוי להיות גדול מאוד בשל גדלותו בתורה. הוא ייצא בשעה 11:00 מהיכל ישיבת "שערי תורה" בשכונת שערי חסד בירושלים, ולא כפי שפורסם תחילה. הוא היה ראש ישיבת מעלות התורה בירושלים וחבר נשיאות ועד הישיבות. לאחר פטירת הרב אלישיב והפיצול בציבור הליטאי הוא המנהיג הרוחני של זרם מיעוט מחמיר מבחינה אידאולוגית. תלמידיו ראו בו את ממשיך הקו ההשקפתי של הרב שך. לרב אוירבך אין ילדים, ותלמידיו בהלם. הרב אוירבך אחז בקו רדיקלי והוביל את המחאה האלימה ברחובות נגד הגיוס לצה"ל, והתנגד גם לשירות אזרחי ולשירות לאומי. בשנים האחרונות הורה לתלמידיו שלא להתייצב בלשכות הגיוס לקבלת דחיית שירות במסגרת הסדר תורתו אומנותו. הוא מתח ביקורת על שיתוף הפעולה של ועד הישיבות עם הצבא, ופעל נגד הקמת הנח"ל החרדי, ונגד חוק טל. כאשר נעצרו עריקים שלא התייצבו כהוראתו על-ידי המשטרה הצבאית, הורה הרב לתלמידיו לחסום כבישים ברחבי הארץ. הוא התנגד להקמת מכללות אקדמיות לחרדים ולהתערבות משרד החינוך בתכני הלימוד במוסדות הלימוד החרדיים. הרב שמואל אוירבך נולד בשכונת שערי חסד בירושלים, בנו הבכור של הרב שלמה זלמן אוירבך. בשנת 1954 היה בין תלמידי ישיבת עץ חיים שהתנגדו להנפת דגל ישראל בשער הישיבה ביום העצמאות. ב-1982 הקים הרב אוירבך את ישיבת מעלות התורה בשכונת שערי חסד בירושלים. הרב אוירבך היה מקורבו של הרב יוסף שלום אלישיב. לאחר פטירת הרב אלישיב חל פיצול במחנה הליטאי, בראש מחנה הרוב ניצב הרב אהרן יהודה לייב שטיינמן ובראש מחנה המיעוט עומד הרב שמואל אוירבך. ביולי 2012 הוקם בחסותו העיתון הפלס והוא משמש כסמכות הרוחנית העליונה שלו.

• סגן שר הבריאות ח״כ יעקב ליצמן: "יחד עם כל בית ישראל אני משתתף באבל הכבד בפטירת מרן הגאון הגדול רבי שמואל אוירבך זצוק”ל, ראש ישיבת מעלות התורה ומראשי עולם התורה בדורנו. בפטירתו איבדה היהדות החרדית אחד ממנהיגיו הדגולים. בהנהגתו היה רועה נאמן לרבבות תלמידים שזכה להעמיד במשך שנים רבות, במסירות נפש, ביגיעת התורה, במעשי צדקה וחסד מופלאים ומתוך דאגה לעולם התורה והישיבות. תנחומים לרבבות תלמידיו שצועדים לאורו וכואבים את האבידה הגדולה ליהדות החרדית".

• השר אורי אריאל, יו״ר האיחוד הלאומי: "לכתו של הרב שמואל אוירבך זצ"ל היא אבידה גדולה לעולם התורה, הישיבות ומוסדות התורה. דבריו שנשמעו בישיבת מעלות התורה אותה הוא הקים ישארו עם מורשתו לצד שקידתו העצומה בתורה אותה העביר במסירות נפש לרבבות תלמדיו, שהיו לו כבנים ותמשיך להאיר את דרכו של העם היהודי".