19 חשודים - עובדי שירות המזון הארצי במשרד הבריאות, יבואני מזון ויועצים בתחום - זומנו לשימוע לפני שיוחלט האם להעמידם לדין בפרשה מסועפת שבמרכזה חשד לשוחד תמורת הקלות בייבוא מזון. כך הודיעה (יום ד', 25.4.18) המחלקה הכלכלית בפרקליטות המדינה.
כתבי החשדות מתארים כיצד שורה של עובדי שירות המזון הארצי, ובתוכם בכירים דוגמת מנהלת מחלקת ייבוא, רות שימברג, ומנהלת תחנת ההסגר באשדוד, ויקטוריה שמיט, לקחו שוחד במשך שנים מיבואנים ויועצי מזון בהיקפים שנעשו בין אלפי שקלים בודדים למאות אלפי שקלים (בהתאם למעמדם ולאורך התקופה).
בתמורה לשוחד, טוענת המדינה, קיבלו היבואנים יחס מועדף וטיפול מזורז בבקשות ייבוא לאישור מזון רגיש, כולל תוספים שנועדו לספורטאים. בחלק מהמקרים נלקח השוחד על-ידי עובדי הציבור גם כדי לפגוע, במסגרת התפקיד, במתחרים של נותני השוחד. שירות המזון הארצי הוא הסמכות העליונה לקביעת הנחיות לכל יבואני המזון, בעלי עסקי המזון, היצרנים והצרכנים. כחלק מתפקידו, מפקח השירות על המזון המיוצר בישראל ומיובא אליה.
