ראש עיריית חדרה, צבי גנדלמן, ושלושה חשודים נוספים נעצרו (יום ב', 4.6.18) בחשד לעבירות שוחד ומס. על-פי הודעת המשטרה, לארבעת החשודים ושניים מעורבים נוספים שעוכבו לחקירה מיוחסות עבירות שוחד, מרמה והפרת אמונים, מס ועבירות נוספות. בין העצורים מצויים גם עובדים בכירים בעיריית חדרה. החשד הוא שהם "פעלו במסגרת תפקידם על-מנת לקדם את תועלתם של אחרים וזאת בניגוד לחוק".
גנדלמן משמש כראש עיריית חדרה מאז 2013. בקדנציה הקודמת היה במשך שנתיים (2010-2008) חבר מועצת העיר באופוזיציה, ובמקביל עסק בתחום הנדל"ן והיה מנכ"ל הסינמה סיטי בראשון לציון. גנדלמן הוא תת-אלוף במילואים, תפקידו האחרון היה נספח צה"ל בבריטניה ושימש במילואים כסגן מפקד גיס.
עוד מסרה המשטרה, כי מדובר במעבר לשלב הגלוי בחקירה שהתנהלה עד כה באורח סמוי, וכי החקירה מתנהלת בידי להב 433 בשיתוף עם יחידת יהלום ברשות המיסים ובליווי פרקליטות מחוז תל אביב (מיסוי וכלכלה). מאוחר יותר יוחלט האם להביא מי מהחשודים לבית משפט השלום בראשון לציון.
התקופה שערב בחירות מוניציפליות - שיתקיימו בנובמבר הקרוב - מאופיינת בריבוי חקירות בשלטון המקומי. החשודים טוענים לעיתים שמדובר בניסיון להתנכל להם על-רקע מערכת הבחירות, בעוד המשטרה אומרת שהיא מנסה לסיים כמה שיותר חקירות לפני הבחירות.
קודמו של גנדלמן,
חיים אביטן, נעצר ביוני 2013 - ערב הבחירות המוניציפליות הקודמות - בחשד לקבלת שוחד; התיק נגדו נסגר שנתיים מאוחר יותר, לאחר שהפסיד לגנדלמן. ישראל סדן, שקדם לאביטן, הורשע בשנת 2005 במתן שוחד בחירות ונדון לשמונה חודשי מאסר.
