טוויטר תתחיל מחר (יום ה', 12.7.18) למחוק עשרות מיליוני חשבונות חשודים כמזויפים - הודיעה החברה (יום ד', 11.7.18). לצעד תהיה השפעה דרמטית הן על המשתמשים והן על המפרסמים.
מדובר בצעד חסר תקדים המהווה שינוי משמעותי במדיניותה של טוויטר, ומטרתו להחזיר את האמון בה שנפגע קשות בפרשה הרוסית ובמקרים אחרים של ניצול לרעה. הצעד ישפיע בצורה ישירה ומיידית על משתמשים שניפחו את חשבונותיהם על-ידי אוטומטיזציה או שימוש בחשבונות מזויפים. מטרתם הייתה ליצור רושם כוזב של תנועה ערה ובכך לקדם את מטרותיהם הפוליטיות, את עסקיהם או את הקריירות שלהם בתחום הבידור. החברה צופה, כי בסך-הכל מספר החשבונות יירד ב-6% - היקף משמעותי.
בחודש ינואר חשף ניו-יורק טיימס, כי חברה קטנה מפלורידה מכרה מאות אלפי חשבונות טוויטר מזויפים ללקוחות ברחבי העולם, ובהם פוליטיקאים, דוגמניות, שחקנים וסופרים. מנהלי החברה אמרו, כי התחקיר - שהוביל לפתיחת חקירות פליליות ולקריאה בקונגרס להתערבות רשות הסחר הפדרלית - דחף אותם לבחון את הצעדים שעל החברה לנקוט כדי להילחם בתופעה.
הטיימס מציין, כי ריבוי הזיופים פגע לא רק בתדמיתה של טוויטר אלא גם בקופתה, שכן התופעה הזיקה ליחסיה עם המפרסמים שהם מקור ההכנסה העיקרי שלה. המפרסמים מסתמכים על "משפיענים" במדיה החברתית - ידוענים-למחצה המקדמים מוצרים ומותגים לעוקבים אחריהם. אולם כאשר הרשת מוצפת בחשבונות מזויפים - לא ניתן לדעת האם החשיפה היא באמת זו שמתיימרת להיות.
בחודשים האחרונים לחצו חברות פרסום ושיווק על טוויטר, יוטיוב ומדיות אחרות לפעול כך שניתן יהיה לוודא לכמה לקוחות אמיתיים מגיעים ה"משפיענים". בחודש שעבר אף הודיעה ענקית המזון יונילבר, המוציאה מיליארדי דולרים בשנה על פרסום ושיווק, כי היא מפסיקה לשלם ל"משפיענים" הרוכשים עוקבים ותעדיף פלטפורמות המונעות זיופים.
הרפורמה מגיעה ברגע קריטי מבחינת טוויטר, מוסיף הטיימס. למרות שהיא קטנה בהרבה מאשר פייסבוק וגוגל, החברה ספגה ביקורת קשה על כך שאפשרה להפיץ תכנים של שנאה ופגיעה. רוסיה הפעילה בטוויטר רבבות חשבונות כאשר התערבה בבחירות לנשיאות ארה"ב ב-2016, כדי להפיץ תעמולה ודיסאינפורמציה. בעיות אלו העלו את האפשרות שטוויטר תירכש בידי חברה גדולה יותר, ומנעו ממנה להציג רווחים עד הרבעון הראשון של 2017.
בחודשים האחרונים נקטה טוויטר שורה של צעדים במטרה להחזיר את האמון בה. בחודש מאי לבדו היא מחקה 10 מיליון חשבונות חשודים מדי שבוע, והסירה אחרים שהפרו את מדיניות האנטי-ספאם שלה. אבל עד כה, מחיקתו של חשבון חשוד לא גרמה לכך הוא יוסר מרשימת העוקבים של משתמשים אחרים. החברה אינה כוללת את החשבונות המחוקים בדיווחיה לבורסה, אך כאמור - הם המשיכו להוות עד כה חלק מהסטטיסטיקות של המשתמשים.
