התובע המיוחד בפרשה הרוסית,
רוברט מולר, בוחן את הציוצים של הנשיא
דונלד טראמפ כדי לראות האם הם מלמדים על שיבוש החקירה מצידו - דיווח אמש (יום ה', 26.7.18) ניו-יורק טיימס. מולר בודק במיוחד את התקפותיו של טראמפ על שר המשפטים,
ג'ף סשנס, אשר פסל את עצמו מטיפול בפרשה, ועל ראש ה-FBI המודח,
ג'ים קומי.
לדברי העיתון, עורכי דינו של טראמפ חוששים שמולר יחבר יחדיו מספר אירועים והתבטאויות - כולל בציוצים - וכך יבנה תיק נגד טראמפ באשמת שיבוש. עורכי דינו של הנשיא טוענים שמבחינה חוקתית אין הוא יכול לשבש הליכים, אך התקדימים מלמדים את ההפך: זה היה סעיף האישום נגד
ביל קלינטון בפרשת לוינסקי וזה היה הסעיף המתוכנן נגד ריצ'רד ניקסון בפרשת ווטרגייט.
צוותו של מולר דיווח על הבדיקה לפרקליטיו של טראמפ ושברצונו של מולר עצמו לשוחח עם טראמפ בין היתר על הציוצים. הבדיקה נעשית על-פי החוק הנרחב שכותרתו "התעסקות עם עד, קורבן עם מודיע" ואשר הועבר לאחר פרשת אנרון. עורך דינו של טראמפ, רודי ג'וליאני, אמר שמדובר בניסיון נואש להטביע את טראמפ והוסיף: "אם אתה רוצה לשבש הליכים, אתה עושה את זה בסתר, לא בפומבי". לצד ההיגיון שבטענה זו, יש לזכור שטראמפ ממהר לירות מן המותן ושדבריו בפומבי עשויים ללמד על כוונותיו בחדרי-חדרים, כמו למשל מדוע פיטר את קומי.
הטיימס אומר, כי אם מולר ירצה לבנות תיק מוצק נגד טראמפ בטענה לשיבוש, יהיה עליו לצלוח שני מכשולים מרכזיים. הוא יזדקק לעד אמין (מקורבי טראמפ תוקפים קשות את קומי וסשנס במטרה לסדוק את אמינותם) והוא יהיה חייב להוכיח את כוונתו הפלילית של טראמפ (מה שיתקשה לעשות אם טראמפ יסרב לשוחח עימו; מולר עשוי להוציא לטראמפ צו הבאה ולהיכנס למאבק משפטי חסר תקדים על זימונו).
העיתון מצביע על כמה צמתים שבהם עשויים הציוצים של טראמפ להשתלב עם פעולותיו הבלתי-פומביות. בחודש יולי אשתקד ניסה טראמפ להביא את סשנס להתפטר, כדי להחליפו באדם נאמן שיפקח עין על החקירה הרוסית. במקביל הוא ניהל מתקפה פומבית בת שלושה ימים על שר המשפטים שהוא עצמו מינה: בדברים שנשא בבית הלבן, בראיון ל
וול סטריט ז'ורנל ובטוויטר. בין היתר צייץ טראמפ: "סשנס היה כל כך חלש בנוגע לפשעים של
הילרי קלינטון" ו"מדוע הוא לא החליף את מנהל ה-FBI בפועל, אנדרו מק-קייב, חברו של קומי... לייבש את הביצה!".
דפוס דומה היה ליחסיו של טראמפ עם קומי. בחודש מארס 2017 ביקש טראמפ מ-קומי להבהיר שאין חקירה נגדו וקומי סירב. למחרת אמר טראמפ לרשת פוקס, כי אין זה מאוחר מדי להחליף את ראש הבולשת. בתחילת חודש מאי ניסה סשנס ליזום מסע תקשורתי נגד קומי; ארבעה ימים מאוחר יותר פוטר קומי בידי טראמפ, שאמר כעבור יומיים שחשב על הפרשה הרוסית כאשר החליט על הפיטורים.
בסתיו האחרון הפך קומי לעד מפתח בחקירתו של מולר, לצד פרסום ספרו בו מתח ביקורת קשה על טראמפ - שחזר לתקוף אותו בחריפות. בציוציו קרא טראמפ למשרד המשפטים לפתוח בחקירה נגד קומי, והאשים אותו בשקרים ובהדלפות במטרה להגן על הילרי קלינטון. דוברת הבית הלבן, שרה האקבי-סנדרס, דיברה באותה עת בצורה דומה - ומולר רוצה לשאול את טראמפ גם על כך.
