כהן: טראמפ אישר לפגוש עו"ד רוסייה

דונלד טראמפ ידע מראש על פגישת בכירי הקמפיין שלו ביוני 2016 עם עורכת הדין הרוסייה נטליה וסלניצקיה, מקורבת לקרמלין שהבטיחה "מידע מלוכלך" על הילרי קלינטון - טוען עורך דינו לשעבר, מייקל כהן. טראמפ מכחיש את הדברים. רשת CNN חשפה (יום ו', 27.7.18), כי כהן מוכן לומר זאת לתובע המיוחד בפרשה הרוסית, רוברט מולר. כל המשתתפים האמריקנים בפגישה - ובראשם דונלד טראמפ ג'וניור, ג'ארד קושניר (חתנו ויועצו של הנשיא) ופול מנפורט (שהיה אז יו"ר הקמפיין) - טוענים בתוקף שטראמפ לא ידע עליה מראש וגם לא בדיעבד. הפגישה התקיימה במגדל טראמפ בניו-יורק ארבעה חודשים לפני הבחירות ותואמה בידי אמרגן מוזיקה המיודד עם טראמפ ג'וניור. בחילופי הדוא"ל שקדמו לפגישה נאמר במפורש, כי בידיה של וסלניצקיה מידע שיפגע בקלינטון, שהייתה אז המועמדת הוודאית לניצחון בבחירות. בפועל היא לא מסרה שום מידע כזה. כאשר חשף ניו-יורק טיימס ביולי שעבר את קיומה של הפגישה, הורה טראמפ לדוברות הבית הלבן למסור בתגובה שהיא עסקה בשאלת אימוץ תינוקות רוסיים. לטענתו, זו הייתה הפעם הראשונה בה שמע עליה. כעת טוען כהן, כי הוא נוכח - יחד עם אחרים - כאשר טראמפ ג'וניור דיווח לאביו על הפגישה הצפויה, והלה אישר לקיים אותה. המקורות שמסרו על כך ל-CNN הדגישו, כי אין לכהן הוכחות פיזיות - כמו הקלטות - לטענתו זאת. כזכור, החוקרים תפסו ברשותו של כהן 12 הקלטות של שיחותיו עם טראמפ, כולל זו בה השניים דנים בתשלום להשתקת סיפורה של דוגמנית פלייבוי, קארן מקדוגל, ולפיה ניהלה רומן עם טראמפ. בשנה שעברה העיד כהן פעמיים בדלתיים סגורות בפני ועדות של הקונגרס החוקרות את הפרשה הרוסית, ולא אמר שטראמפ ידע על הפגישה. לדברי מקורות ששוחחו עם כהן, הוא מקווה שעדותו על הפגישה תסייע לו להגיע להסדר שיחלץ אותו מהחקירות נגדו. מולר העביר לתביעה הפדרלית במנהטן את החקירה נגד כהן, החשוד בעבירות שאינן נוגעות לטראמפ. עם זאת, מולר מקווה שהלחץ על כהן בשל חשדות אלו, יוביל אותו לשתף פעולה עימו. אם הדיווח של CNN מדויק, הרי שהטקטיקה של מולר נושאת פירות. עדות כזאת של כהן, אם יימצא שהיא אמינה די הצורך, תהיה ההוכחה הראשונה לקשר ישיר בין טראמפ עצמו לבין גורמים רוסים שפעלו לטובתו בבחירות. לני דייוויס, פרקליטו של כהן שמסר השבוע ל-CNN את הקלטת הנוגעת למקדוגל, סירב להגיב על הידיעה הנוכחית. טראמפ צייץ זמן מה לאחר שידורה הראשון: "לא ידעתי על הפגישה של בני, דונלד ג'וניור. עושה רושם שמישהו ממציא סיפורים כדי לחלץ את עצמו מבלגן שלא קשור. הוא אפילו שכר את עורך הדין של ביל והילארי המושחתת קלינטון. היי, מעניין אם הם עזרו לו להחליט על כך!". מוקדם יותר אמר פרקליטו של טראמפ, רודי ג'וליאני, ל-CNN: "הוא [כהן] משקר כל השבוע, הוא משקר מזה שנים. אין לו שום אמינות. הוא סוג של עד שיכול לחלוטין להרוס את הקייס שלך". ג'וליאני כינה את כהן - שהיה במשך שנים פרקליטו האישי של טראמפ - "שקרן פתולוגי". כהן היה מי ששילם 130,000 דולר לשחקנית הפורנו סטורמי דניאלס, כדי שלא תספר על הרומן שהיה גם לה - לטענתה - עם טראמפ.