המשרד להגנת הסביבה העביר ב-13 באוגוסט לחברת חיפה כימיקלים, דרישת תשלום לאחר הטלת עיצום כספי בסך 2,174,640 מיליון שקל – סכום שעליהם לשלם בתוך 30 יום. זאת, בתגובה להפרות חמורות שהתגלו בבדיקות פתע שערך בנובמבר-מרס 2016 במפעל שפעל במפרץ חיפה.
במסגרת הפיקוח שביצע מחוז חיפה של המשרד להגנת הסביבה על פליטות גזים לאוויר, נמצא כי חברת חיפה כימיקלים חרגה מתנאי היתר הפליטה שלה בארבע הפרות שונות, כאשר בכולן מדובר בחריגה בעשרות ובמאות אחוזים מהריכוז המותר, וזאת בשלוש ארובות שונות במתקנים לייצור חנקת אשלגן ובארובת דוד הקיטור.
לאור פליטת המזהמים החמורה למפרץ חיפה והישנות החריגות, החליט המשרד לעמוד על הטלת העיצום הכספי על חיפה כימיקלים. עם זאת, הפסקת פעילותו של המפעל היוותה אחד הנימוקים להפחתת העיצום הכספי מהסכום המקורי על סך 3,624,400 שקל בהתאם לחוק אוויר נקי (תקנות הפחתה), כך שסכום הקנס הסופי עומד על סך 2,174,640 שקל.
פרט להפרות החמורות בגינן הוטל העיצום הכספי, התגלו 7 חריגות נוספות בדיגומים שביצע מחוז חיפה במשרד במפעל ביוני 2016-מרס 2017, זאת בנוסף לאי-עמידת חיפה כימיקלים בנוהל דיגום ארובה. עקב הפרות אלו נפתחה חקירה פלילית על-ידי המשטרה הירוקה במשרד להגנת הסביבה, הנמצאת עדיין בעיצומה.
המשרד הודיע לחברת חיפה כימיקלים על כוונתו להטיל עיצום כספי עוד בסוף אוגוסט 2016, אך עקב השגות שהגיש המפעל התארך ההליך.
להלן פירוט ההפרות עליהן הוטל העיצום:
במהלך בדיקת פתע שנערכה על-ידי נציגי המשרד בנובמבר 2015, נמצא כי החברה חרגה בשיעור של כ-500% מערך הפליטה המרבי המותר למזהם פחמן חד חמצני (CO) מארובת דוד הקיטור. בעקבות החריגה, נשלח לחברה מכתב התראה.
בדצמבר 2015, ערכו נציגי המשרד שתי בדיקות פתע נוספות במפעל, ומצאו בארובה אחת חריגה בשיעור של 54%-40% מהריכוז המרבי המותר לתחמוצות חנקן (NO2).
באותו המועד, נמצא נמצאה חריגה בארובה אחרת בשיעור של 99-43 אחוזים מהריכוז המרבי המותר לתחמוצות חנקן.
בחודש מרס 2016 ערך המשרד בדיקת פתע נוספת ומצא חריגה בארובה, בשיעור של 34%-22% מהריכוז המרבי המותר לתחמוצות חנקן.
יודגש כי בריכוזים גבוהים פחמן חד-חמצני עשוי להיות קטלני ולהוביל לחנק ולמוות, כאשר חשיפה לריכוזים נמוכים יותר גורמת לעלייה בשכיחות התקפי לב, הפרעות קוגניטיביות והפרעות בתפקוד. בנוסף, חשיפה לתחמוצות חנקן וחנקן דו-חמצני עלולה להפחית את תנגודות הגוף לנגיפים ולחיידקים.
