פול מנפורט, שהיה יו"ר הקמפיין של
דונלד טראמפ, הורשע (יום ג', 21.8.18) בשמונה אישומים בעבירות מרמה ומס: חמש עבירות מס, שתי עבירות של הונאת בנקים ועבירה אחת של הסתרת חשבון בנק בחו"ל. העונש המירבי המצטבר על עבירות אלו הוא 80 שנות מאסר, ובתי המשפט בארה"ב בדרך כלל מחמירים מאוד בעבירות צווארון לבן.
המושבעים בעיר אלכסנדריה שבמדינה וירג'יניה לא הצליחו להגיע להכרעה פה אחד בעשרת האישומים האחרים. השופט ט"ס אליס הכריז על ביטול המשפט בעשרת הסעיפים האחרים, צעד שמשמעותו שהתביעה יכולה להעמיד לדין שוב את מנפורט עליהם; אליס הורה לה להודיע עד 28 בחודש האם בכוונתה לעשות זאת. אולם בהתחשב בכך שמנפורט עשוי להישלח לעשרות שנות מאסר, ובהתחשב בכך שהוא ניצב בפני תיק נוסף של
הלבנת הון, התביעה כנראה לא תטרח להגיש אותם שוב. יש להזכיר, כי מנפורט צפוי לערער על הרשעתו. מנפורט מצוי במעצר לאחר שנקבע שניסה לשבש את ההליכים נגדו.
מנפורט היה במשך מספר חודשים בשנת 2016 יו"ר הקמפיין של דונלד טראמפ, ונאלץ להתפטר לאחר שנחשפו עסקיו ברוסיה. כתב האישום נגדו הוא תולדה של החקירה שמנהל
רוברט מולר בפרשה הרוסית, משום שהממצאים המפלילים לכאורה עלו תוך כדי החקירה. מולר מקווה שכתב אישום זה - וזה שהוגש בוושינגטון ומייחס למנפורט הלבנות הון (המשפט השני ייפתח בחודש הבא) - יובילו את מנפורט לשתף פעולה בחקירת הפרשה הרוסית, אך עד כה אין סימן לכך. טראמפ גם עשוי להעניק למנפורט חנינה - צעד שבסמכותו, אך צפוי לעורר מחלוקת פוליטית וחוקתית עזה, משום שייתפס ככזה שמטרתו להגן על טראמפ עצמו.
כתב האישום מונה כאמור 18 אישומים בהם טענה התביעה, כי מנפורט הסתיר למעלה מ-30 מיליון דולר מהכנסותיו בחו"ל, תוך ביצוע עבירות מס והלבנת הון. ההאשמות נוגעות לפעילותו של מנפורט באוקראינה החל משנת 2006, כאשר ייעץ לממשלה ולאוליגרכים מקומיים כדי לקדם את הנשיא הפרו-רוסי ויקטור ינוקוביץ. כאשר הלה ברח לרוסיה ב-2014, ערב הפלישה לחצי-האי קרים, יבש מקור הכנסותיו של מנפורט, טענה התביעה, והוא החל בתרמיות כלפי בנקים בארה"ב כדי לשמר את אורח חייו. בין היתר רכש מנפורט דירות ב-6 מיליון דולר והוציא מיליוני דולרים על שטיחים עתיקים, בגדים ושיפוצים. התביעה טענה, כי בסך-הכל עברו 75 מיליון דולר בחשבונות שניהל מנפורט במקלטי מס.
העד המרכזי נגד מנפורט היה עוזרו הוותיק ומי ששימש כסגנו בקמפיין טראמפ ולאחר מכן כיו"ר ועדת ההשבעה, ריק גייטס. הוא הודה שביצע עם מנפורט עשרות עבירות, וגם שגנב ממנפורט סכומי כסף ניכרים. ההגנה טוענת שגייטס הוא שקרן פתולוגי ואין להאמין לאף מילה מדבריו. מנפורט לא העיד וסניגוריו לא זימנו עדי הגנה - דרך מקובלת בארה"ב כאשר ההגנה סבורה שהצליחה לקעקע את גרסת התביעה באמצעות החקירות הנגדיות לבדן.
